Mianserin este un medicament utilizat pentru o varietate de efecte, deși este văzut în principal ca un antidepresiv. În ciuda aplicației sale vaste și a reputației stabilite pe piața internațională, medicamentul este în prezent eliminat treptat. Mianserin este cunoscut și sub numele de Bolvidon, Depnon, Norval sau Tolvon.
Sintetizată pentru prima dată în 1966, mianserina a fost una dintre primele intrări dintr-o categorie de medicamente cunoscute colectiv ca antidepresive tetraciclice (TeCA). Acestea sunt medicamente numite după structura lor chimică, care constă din patru inele atomice. Mianserin este plasat în mod specific într-o categorie TeCA cunoscută sub numele de antidepresive noradrenergice și serotoninergice specifice (NaSSA). Acestea sunt medicamente care imită acțiunile substanțelor chimice; în acest caz, serotonina și norepinefrina sau noradrenalina.
În special, mianserina poate fi considerată și un drog psihoactiv. Acest lucru se datorează faptului că funcționează în sistemul nervos central, unde modifică funcția creierului pentru a schimba anumite aspecte emoționale ale persoanei. Întâmplător, serotonina și norepinefrina sunt produse în creier.
Serotonina, în special, este un neurotransmițător identificat ca o substanță chimică „să se simtă bine”, sau un agent care contribuie la buna dispoziție. Astfel, o imitare a acestei substanțe crește senzația de bine. Acesta este reversul depresiei clinice, care se caracterizează prin dispoziții scăzute și o lipsă de interes pentru activitățile care sunt în mod normal plăcute. Depresia clinică este cunoscută și sub denumirea de tulburare unipolară, deoarece pacientul prezintă un singur tip de dispoziție, spre deosebire de tulburarea bipolară, în care pacientul se confruntă cu dispoziții extrem de ridicate și scăzute.
Pe lângă depresie, mianserina este utilizată pentru alte afecțiuni medicale. Acționează ca un anxiolitic, ceea ce înseamnă că luptă cu tulburările de anxietate, cum ar fi tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD). Poate fi folosit pentru a trata tulburările de somn, cum ar fi insomnia, făcându-l, prin urmare, un hipnotic. Medicamentul poate funcționa și ca antiemetic pentru greață și vărsături; un orexigen pentru creșterea apetitului; sau un antihistaminic pentru combaterea alergiilor.
Mianserin are mai multe efecte secundare. Acestea includ creșterea în greutate ca urmare a creșterii apetitului, constipație, vedere încețoșată, amețeli și somnolență. În plus, unii consumatori de mianserina pot experimenta efecte de sevraj la întreruperea bruscă sau rapidă a medicamentelor, dintre care unele includ chiar afecțiunile pe care medicamentul își propune să le combată: anxietatea și depresia.
Până la sfârșitul secolului al XX-lea, mai multe țări abandonau mianserina pentru un alt NaSSA numit mirtazapină. Cunoscut și sub numele de Remeron, Avanza sau Zispin, a fost introdus în 20, acoperind același teren ca și predecesorul său. Mirtazapina are proprietăți biologice mai avansate decât mianserina.