Microsomia hemifacială este un defect congenital care perturbă dezvoltarea până la jumătate a feței. Bebelușii care se nasc cu microsomie hemifacială suferă de obicei de o desfigurare ușoară până la severă a urechilor, maxilarelor și gurii, ceea ce poate duce la probleme semnificative de auz, respirație și vorbire. Afecțiunea nu are o cauză biologică sau de mediu explicită cunoscută, deși studiile medicale sugerează că rezervele insuficiente de sânge în primele etape ale sarcinii pot juca un rol. Chirurgii pot efectua proceduri reconstructive pentru a îmbunătăți estetica și funcționalitatea trăsăturilor faciale la copiii cu microsomie hemifacială mai severă.
Primele două luni de sarcină sunt deosebit de importante pentru dezvoltarea sănătoasă și normală a unui copil. Cercetătorii cred că se întâmplă ceva în apropierea celor două luni, care oprește dezvoltarea feței la copiii cu microsomie hemifacială. Cauzele exacte sunt necunoscute, dar studiile sugerează că factorii ereditari sau traumatismele fizice pot duce la o circulație slabă a sângelui pe față, ceea ce duce la subdezvoltarea țesutului osos și muscular.
Microsomia hemifacială afectează în primul rând formarea urechilor, a mandibulei și a gurii și poate apărea pe una sau ambele părți ale feței inferioare. Dinții sunt predispuși să crească neregulat, iar nervii faciali pot să nu funcționeze corect, provocând amorțeală și incapacitatea de a controla mișcările faciale. De asemenea, microsomia poate face ca o orbită să fie mai mică decât cealaltă și înclinată spre obraz. Este obișnuit ca sugarii să aibă probleme de auz și de respirație, iar cazurile severe pot necesita traheotomii pentru a permite nou-născuților să respire.
Specialiștii cunoscuți sub numele de medici cranio-faciali și geneticieni pot diagnostica afecțiunea și pot exclude alte posibile afecțiuni prin efectuarea de examinări fizice, efectuarea de radiografii și efectuarea de tomografii computerizate. Tratamentul chirurgical este de obicei amânat până când copilul are șansa de a se dezvolta mai deplin în copilărie. În funcție de severitatea și localizarea deformărilor, un chirurg cranio-facial poate alege să grefeze țesut osos dintr-o coastă pentru a forma maxilarul sau să remodeleze urechile, gura și obrajii folosind proceduri specializate.
Este posibil ca o persoană să fie supusă mai multor proceduri chirurgicale de-a lungul copilăriei și adolescenței pentru a îmbunătăți structura și funcția trăsăturilor sale faciale. Un chirurg expert poate permite unui copil cu microsomie hemifacială ușoară să-și recapete funcționarea completă, cu doar anomalii vizibile minore. Copiii cu deformări severe se pot confrunta cu probleme de auz, vorbire și mișcare pe tot parcursul vieții, care pot fi adesea gestionate cu aparate auditive, terapie continuă a vorbirii și sesiuni cu terapeuți de reabilitare fizică.