Banca de atenuare este un sistem în care oamenii restaurează și îmbunătățesc o suprafață de teren pentru a compensa daunele aduse terenului din zonă cauzate de dezvoltare și alte activități umane. Pentru proprietarii de terenuri, operațiunile bancare de atenuare oferă un stimulent pentru participarea la restaurarea și protecția habitatului, deoarece aceștia pot vinde credite dezvoltatorilor care au nevoie de compensații de mediu pentru proiectele lor. Există, de asemenea, o serie de avantaje ecologice, inclusiv crearea unor suprafețe mari de teren învecinate pentru habitate, în general de preferat zonelor izolate restaurate, deoarece permit animalelor să se plimbe liber într-un habitat mare.
În multe țări, dacă un dezvoltator va produce daune mediului, cum ar fi umplerea unei zone umede, în cursul realizării unui proiect, dezvoltatorul trebuie să cumpere compensații de mediu. Dezvoltatorul sau reprezentantul trebuie să restaureze și să protejeze o suprafață corespunzătoare de teren, de preferință în apropiere, pentru a compensa prejudiciul. În timp ce dezvoltatorii se pot angaja și se angajează în atenuarea mediului pe locul proiectelor, cum ar fi retragerea unei părți a unei dezvoltări pentru a restabili o zonă umedă naturală, utilizarea bancare de atenuare poate fi mai ieftină și mai eficientă și poate avea, de asemenea, mai multe beneficii de mediu decât un singur petic. de teren protejat în mijlocul unei dezvoltări.
Uneori, guvernul oferă servicii bancare de atenuare, iar în alte cazuri, aceste terenuri pot fi administrate de persoane fizice sau companii. În ambele cazuri, un reprezentant al unei agenții de reglementare trebuie să inspecteze și să aprobe un site înainte ca dezvoltatorii să poată cumpăra compensații. Dezvoltatorii pot accesa o listă de site-uri disponibile pentru activități bancare de atenuare în regiunea lor prin intermediul guvernului sau al organizațiilor profesionale care promovează protecția mediului.
Banca de atenuare este adesea folosită pentru a proteja zonele umede, pădurile riverane și habitatele aferente, deși pot apărea și alte tipuri de conservare a terenurilor. Protejarea acestor medii oferă adăpost unui număr de animale, pe lângă faptul că conferă beneficii de mediu, cum ar fi crearea unei zone tampon pentru a proteja amenajările de inundații și alte evenimente meteorologice nefavorabile. Posibilitatea refacerii siturilor poluate și abandonate pentru a vinde compensații creează, de asemenea, un stimulent pentru curățarea unor astfel de situri, deoarece acestea pot deveni profitabile atunci când sunt utilizate pentru operațiuni bancare de atenuare.
Terenul restaurat poate servi și ca zonă de recreere pentru membrii comunității. Oamenii se pot bucura de drumeții, canotaj, observarea păsărilor și alte activități în habitate restaurate, deși administratorul poate limita accesul la zonele fragile de teren în interesul protejării plantelor și animalelor rare.