Miopatia este o tulburare musculară care interferează cu buna funcționare a fibrelor musculare. În funcție de severitatea bolii, o persoană care suferă de miopatie poate constata că mușchii sunt atât de slabi încât îndeplinirea sarcinilor de rutină este extrem de dificilă, dacă nu imposibilă. Există o serie de tipuri de miopatii, inclusiv distrofia musculară, clase de miotonie și miopatii mitocondriale.
În ceea ce privește distrofia musculară, diferitele manifestări ale miopatiei includ un proces în care mușchii slăbesc sau degenerează în timp. În timpul procesului de degenerare, grupele musculare afectate pot experimenta câteva perioade scurte de regenerare, permițând individului să recupereze temporar o parte din funcția mușchilor. Cu toate acestea, capacitatea organismului de a se regenera este în cele din urmă depășită de boală, făcând adesea imposibil mersul pe jos. În acest moment, degenerarea va continua și poate compromite în cele din urmă mușchii sistemului respirator.
În cadrul familiei miotoniilor, diferite clase de miopatii congenitale indică stări de sănătate care sunt diferite de orice tip de distrofie musculară în ceea ce privește originile lor. Acest grup de clasificări de miopatie tinde să nu demonstreze niciun tip de eșec progresiv al grupelor musculare. Mai degrabă, afecțiunea poate avea de-a face cu anomalii ale mușchilor înșiși care au fost prezente la naștere. În esență, mușchii sunt prea slabi pentru a se contracta corect în timpul oricărei încercări de mișcare. Câteva exemple de miopatii găsite în această clasificare includ miopatia nemalină și miopatia centronucleară.
Cu forme de miopatie mitocondrială, accentul pe anomalii din mitocondrie care ajută la generarea de energie pentru mușchi. Mai degrabă decât un aspect distal al mușchilor înșiși, acest tip de miopatie slăbește nucleele musculare, făcându-i uneori incapabili să funcționeze deloc. În unele cazuri, inflamația este prezentă și afecțiunea poate afecta și capacitatea organismului de a menține un echilibru adecvat al lipidelor.
Deoarece există atât de multe clase și subclase de miopatie, niciun curs de tratament nu este eficient cu fiecare manifestare a bolii. În funcție de tipul și nivelul de severitate al afecțiunii, pacientul poate răspunde la un anumit tip de terapie medicamentoasă. Chirurgia sau kinetoterapie pot fi de asemenea utile în unele situații. Printre practicile medicale alternative, unii pacienți au descoperit că acupunctura și presopunctura oferă o oarecare ușurare, la fel ca și masajul terapeutic. În multe cazuri, utilizarea concomitentă a mai multor tratamente poate fi necesară pentru a limita cel puțin parțial boala și pentru a oferi un anumit grad de ușurare.