Modelarea CAD este folosită de mulți designeri pentru a crea modele computerizate elaborate ale obiectelor înainte ca acestea să fie produse fizic. CAD înseamnă proiectare asistată de computer. Inginerii, arhitecții și chiar artiștii folosesc computerele pentru a-și ajuta proiectele de design. Calculatoarele le permit să-și vizualizeze design-urile și să se confrunte cu probleme înainte de a fi cheltuit oricare dintre resursele necesare pentru a le pune în formă fizică.
Modelarea CAD ia multe forme diferite, în funcție de tipul de proiect. Unele modele sunt simple reprezentări bidimensionale ale diferitelor vederi ale unui obiect. Altele sunt secțiuni transversale tridimensionale elaborate care arată fiecare detaliu în mare profunzime. Unele modele CAD sunt chiar animate, arătând modul în care toate componentele modelului lucrează împreună pentru a-și îndeplini funcția.
Multe profesii diferite folosesc proiectarea asistată de computer. Este o artă industrială importantă implicată în design auto, aerospațial, protetic și artistic. Utilizarea modelării CAD este foarte răspândită; orice, de la scaune la rachete, poate fi proiectat cu ajutorul programelor de calculator. Printre alte titluri, modelatorii CAD sunt denumiți maimuțe CAD, designeri și ingineri de informații digitale.
CAD a început ca un stil de design de elită, intensiv în cunoștințe, accesibil doar celor cu bani și cunoștințe excelente de inginerie și computer. De-a lungul vieții sale, acesta și-a făcut drum spre computerul personal. Aproape oricine are acces la un computer personal poate dobândi software-ul și abilitățile necesare pentru a realiza modele CAD simple.
Cursurile de inginerie de la facultate pun mult accent pe predarea modelării CAD. Este o abilitate esențială pentru majoritatea inginerilor, iar inginerii mecanici o consideră deosebit de utilă. De la început, studenții învață elementele de bază ale interfeței programului CAD și cum să-și aplice cunoștințele la proiecte specifice. În clasele mai avansate, ei învață complexitățile modelării și animației tridimensionale.
Un modelator CAD poate înlocui cu ușurință mai mulți desenatori de pix și hârtie. Acest tip de modelare crește foarte mult viteza și eficiența lucrărilor de proiectare. Software-ul CAD, cu toate acestea, poate fi foarte scump. Formarea pentru designeri CAD poate fi, de asemenea, costisitoare. Prin urmare, vânzătorii de tehnologie de modelare CAD lucrează în mod constant la un software mai puțin costisitor și mai accesibil.
Procesul de inginerie este unul lung și complex, iar modelarea CAD a avut un efect profund asupra dezvoltării procesului. În primul rând, trebuie făcută o idee generală pentru a rezolva o problemă specifică. În continuare, acest tip de modelare este folosit pentru a stabili specificul designului modelului. La un moment dat, acest pas ar fi implicat mai mulți desenatori care făceau zeci de schițe și diagrame până când s-ar putea concepe un model perfect. Acum, un singur fișier CAD poate fi creat, editat și ajustat continuu până când obiectul este gata pentru producție.