Modelarea traficului este o strategie de optimizare a performanței și de gestionare a traficului într-o rețea. Deoarece majoritatea rețelelor au o cantitate limitată de lățime de bandă, este necesară o strategie eficientă pentru a se asigura că rețeaua nu devine supraîncărcată. Traficul din rețeaua de calculatoare poate determina uneori o rețea să devină atât de ocupată încât duce la puncte de sufocare.
Pentru a înțelege modelarea traficului, este mai întâi important să înțelegeți modul în care informațiile sunt transportate printr-o rețea. Informațiile sunt trimise prin rețele în pachete, care nu sunt altceva decât blocuri formatate de date. Aceste pachete de date pot primi diferite niveluri de prioritate pe măsură ce trec printr-o rețea pentru a optimiza performanța. Acesta este în centrul modelului.
În anumite privințe, nu este mult diferit de traficul vehiculelor pe o stradă, care este o formă de modelare a traficului în lumea fizică. În general, traficul stradal este considerat a avea același nivel de prioritate, indiferent de ce cred șoferii individuali. Cu toate acestea, unele mașini – sau pachete în termeni de rețea – sunt întârziate de semafor pentru a nu crea un blocaj în anumite puncte. În cele din urmă, aceste mașini vor fi lăsate să continue. În unele cazuri, un vehicul de urgență poate fi în curs de apel, astfel toate vehiculele normale vor fi întârziate pe măsură ce vehiculului de urgență i se acordă prioritate.
În modelarea traficului de rețea, pachetele pot fi prioritizate în moduri diferite. Unele pot fi prioritizate în funcție de informațiile trimise. Alții pot fi prioritizați în funcție de computerul care trimite informațiile sau de computerul care primește informațiile.
În plus, dacă mulți utilizatori concurează pentru aceeași lățime de bandă, modelarea traficului poate fi folosită ca o modalitate de a se asigura că toată lumea primește aceeași prioritate. Dacă un computer folosește intens rețeaua, atunci pachetele de pe acel computer ar putea fi amânate, astfel încât altora să li se ofere acces corect și egal.
Furnizorii de servicii de internet pot folosi, de asemenea, modelarea traficului ca mijloc de control al traficului pe propriile rețele. Există anumite aplicații de Internet care necesită o latență scăzută pentru a obține efectul maxim. Latența scăzută este un alt termen care înseamnă mai puține întârzieri. Formarea pachetelor poate ajuta aplicațiile vocale și experiențele de jocuri online, de exemplu, să își atingă eficiența maximă prin întârzierea altor pachete.
În timp ce modelarea traficului provoacă unele îngrijorări în rândul unor utilizatori de computere, scopul general este de a face o rețea să funcționeze cât mai bine posibil. Acest lucru poate fi nevoie de un inginer de rețea bun care stabilește regulile pentru ca acest lucru să fie realizat. La fel ca în cazul modelelor proaste de trafic al vehiculelor, gestionarea traficului în rețea efectuată incorect poate cauza mai multe probleme decât intenționează să rezolve.