Modelul Goodwin este o teorie macro-economică dezvoltată de economistul american Richard Goodwin. El a dezvoltat modelul în 1967 în timp ce preda la Universitatea din Cambridge din Marea Britanie și prezice ciclurile de activitate economică pe baza valorilor de intrare ale ratelor de ocupare și a nivelurilor de productivitate pentru forța de muncă și investițiile de capital. Modelul are derivate din teoriile marxiste ale luptei de clasă, precum și din comportamentul prădător-pradă în natură și se ocupă de ciclurile care apar în economii pe măsură ce factorii de muncă și salarii fluctuează.
Principiile din spatele modelului Goodwin se bazează pe o abordare neliniară a creșterii cu sumă zero. Practic, aceasta afirmă că, indiferent de câștigurile realizate de un aspect al economiei sau alt element al unui sistem, o pierdere de valoare egală o va compensa în altă parte pentru a preveni instabilitatea și creșterea sau declinul sistemului în general. Acesta este un principiu pe care se bazează economia marxiană, unde, pe măsură ce valoarea și influența muncii crește, valoarea și influența capitaliștilor care o finanțează scade și invers. Goodwin a propus ca simple compromisuri ca acesta să existe ca un curs natural al ciclurilor economice. Cu cât nivelul șomajului este mai scăzut, de exemplu, cu atât mai mult lucrătorii ar avea influență în a cere salarii mai mari, ceea ce, la rândul său, ar reduce profitul și controlul capitaliștilor asupra muncii și ar scădea stimulentele de a extinde afacerile.
Aceste compromisuri în teoria ciclului de afaceri sunt reflectate și în curba Phillips pe care modelul Goodwin o folosește pentru calculele sale, propusă de economistul neozeelandez William Phillips în 1958. Curba Phillips afirmă că există o relație directă între ratele șomajului și inflație. , și că, pe măsură ce unul se ridică, celălalt tinde să cadă. Ca și modelul Goodwin însuși, principiile ciclului de afaceri propuse de curba Phillips tind să aibă mai multă valabilitate pe termen scurt decât pe termen lung și sunt mai valabile în teorie decât în practică.
Teoria creșterii economice a lui Goodwin sa bazat și pe modelul Harrod-Domar ca metodă de a depăși aceste forțe de echilibrare în ciclu. Sir Roy F. Harrod și Evsey Domar au propus în 1946 că economiile în creștere nu sunt echilibrate în mod inerent, ci creșterea cantității și calității producției pe măsură ce investițiile de capital extern sunt aplicate pentru a perturba comportamentul normal. Majoritatea ciclurilor economice care sunt văzute ca echilibrate și stabile din punct de vedere ideal sunt de fapt o cauză pentru blocarea multor națiuni în stări perpetue de sărăcie, unde economiile, investițiile de capital și inovația tehnologică sunt scăzute.
Slăbiciunea abordării modelului Goodwin a comportamentului sistemului constă în faptul că delimitează în mod clar elementele opuse ale unui sistem ca fiind inerent antagonice. Modelul luptei de clasă al lui Goodwin, precum economia marxiană sau relațiile prădător-pradă, presupune că două elemente primare ale unui sistem se luptă unul împotriva celuilalt într-un mediu previzibil, lipsit de alte influențe complexe. Muncitorii salariați se confruntă cu investitorii capitaliști sau prădătorii cu prada. În timp ce aceste teorii au o anumită validitate în ceea ce privește modul în care sistemele complexe interacționează, ele tind să se destrame atunci când factorii de atenuare sau influențele nevăzute modifică comportamentul elementelor primare din sistem.
Un exemplu bun în care modelul Goodwin și altele asemenea nu au reușit să prezică tendințele economice este recenta recesiune economică mondială care a avut loc începând cu 2008 din cauza speculațiilor pe piața imobiliară și din alte motive. Această recesiune economică a dus la creșteri pe scară largă ale ratei șomajului în multe țări industrializate, făcând forța de muncă mai ieftină și abundentă pentru interesele capitaliste de a extinde afacerile. În ciuda acestei oportunități, din 2011, capitaliștii nu au răspuns prin creșterea angajărilor și, în schimb, au restrâns investițiile de capital într-un moment care ar părea ideal pentru creștere din perspectiva fondului de muncă.