Modelul Kerala este un fenomen interesant în statul indian Kerala. În ciuda faptului că este extrem de săracă, Kerala este evaluată foarte sus pe majoritatea indicilor de dezvoltare umană, într-o tendință care a început să apară la mijlocul secolului al XX-lea. Campionii modelului Kerala au sugerat că acesta ar putea fi folosit ca model pentru îmbunătățirea dezvoltării umane în alte țări în curs de dezvoltare. Alții au susținut că este un fenomen izolat care ar putea să nu fie sustenabil în cele din urmă.
Evenimentele din Kerala au început să fie observate pentru prima dată în anii 1970, când economiștii au remarcat că, în ciuda faptului că era extrem de sărac, statul avea rate ridicate de alfabetizare, cetățeni sănătoși și o populație activă politic. Cercetătorii au început să aprofundeze ceea ce se întâmplă în modelul Kerala, deoarece indicii de dezvoltare umană păreau să arate un nivel de trai comparabil cu viața din națiunile dezvoltate, la o fracțiune din venit. Standardul de dezvoltare din Kerala este comparabil cu cel al multor națiuni din prima lume și este considerat pe scară largă a fi cel mai înalt din India.
Fenomenul Kerala este rezultatul mai multor condiții și poate să nu fie ușor de reprodus. Încă din anii 1800, statul avea o atitudine progresistă în ceea ce privește educația și sănătatea. Statul a promovat, de asemenea, atitudini radicale cu privire la sistemul de caste, extinzând educația la Untouchables în anii 1860. În plus, statul are o istorie de practici agresive de sănătate publică, inclusiv o rețea extinsă de clinici și educatori pentru sănătate.
În ciuda faptului că are standarde înalte de dezvoltare umană, modelul Kerala se situează jos în ceea ce privește dezvoltarea industrială și economică. Rata ridicată a educației din regiune a dus la o exod de creiere, mulți cetățeni emigrând în alte părți ale lumii pentru angajare. Piața muncii în general din Kerala este, de asemenea, foarte deprimată, forțând mulți cetățeni să se mute în locuri precum Dubai, unde își pot găsi locuri de muncă de calitate sau pot fi tratați ca niște sclavi.
Odată cu migrația în masă a rezidenților către zone cu piețe de muncă mai mari, în Kerala a apărut o curioasă stratificare socială între familiile de migranți și familiile care rămân împreună. Familiile de migranți își pot permite numeroase facilități, dintre care multe nu sunt accesibile pentru alți cetățeni. Această stratificare este o problemă de îngrijorare pentru economiști, împreună cu piața muncii deprimată și veniturile în general scăzute. În timp ce Modelul Kerala ilustrează cu siguranță o modalitate de a îmbunătăți alfabetizarea și sănătatea unei populații, din păcate nu pare a fi o soluție solidă la problemele de dezvoltare.