Modelul Harrod-Domar este o teorie macroeconomică folosită pentru a măsura creșterea economică a unei țări în ansamblu. Conform acestui model, creșterea economiei este calculată ca factor de producție de capital și rata de economisire individuală. Economiștii se bazează pe teoria Harrod-Domar ca o metodă de estimare a ratelor de creștere economică pe termen lung. Combinat cu alte modele și teorii, acest calcul poate oferi o perspectivă valoroasă asupra stării economiei și poate ajuta politicienii să dezvolte noi politici pentru a încuraja creșterea.
Această teorie datează din anii 1930, când economistul britanic Sir Roy Harrod a extins teoriile economice anterioare pentru a dezvolta acest model. Harrod s-a bazat foarte mult pe munca lui John Maynard Keynes, care este adesea considerat unul dintre părinții economiei. Harrod a fost atât un prieten apropiat al lui Keynes și al biografului său, cât și un economist prolific în sine. Cam în aceeași perioadă, rusul Evsey Domar a venit singur cu un model similar de creștere economică. Cei doi și-au unit forțele pentru a dezvolta în continuare ceea ce este acum cunoscut sub numele de modelul Harrod-Domar.
Conform modelului Harrod-Dumar, rata de creștere a venitului național este egală cu S împărțit la C. S reprezintă raportul dintre economii și venit al țării, în timp ce C reprezintă raportul marginal al producției de capital. Rata producției de capital este în mare măsură o măsură a modului în care întreprinderile folosesc echipamentele de capital. Toate lucrurile fiind egale, modelul Harrod-Domar postulează că rata de creștere economică va crește întotdeauna proporțional cu rata economisirii naționale. Când ratele de economisire scad, economia națională va crește într-un ritm mai lent, sau chiar se va micșora în timp.
Această teorie se bazează pe presupunerea că finanțarea investițiilor de capital vine cu bani care au fost economisiți, mai degrabă decât cheltuiți. Punând mai mulți bani în conturile de economii și în alte instrumente, cetățenii pun mai mulți bani la dispoziție pentru ca investitorii să se împrumute. Cu acești bani împrumuți, companiile își extind operațiunile, achiziționează noi echipamente sau investesc în tehnologii noi, mai productive.
Harrod și Domar au presupus că producția era fixă și că echipamentele de capital actuale ar putea produce același volum ca și echipamentele de capital viitoare. Economiștii de mai târziu și-au rafinat teoria în modelul de creștere exogenă. Acest model se deosebește de modelul Harrod-Domar prin faptul că realizează că fiecare nouă generație de echipamente ar trebui să beneficieze de creșteri de productivitate datorită progreselor tehnologice.
Bazat atât pe modelul Harrod-Domar, cât și pe teoria creșterii exogene, cea mai eficientă modalitate de a crește economia este creșterea ratelor de economisire. În teorie, aceasta înseamnă că politicienii ar trebui să stabilească politici care să stimuleze economiile pentru a asigura creșterea economică. În practică, unii susțin că economiile depind în mare măsură de nivelul veniturilor și de distribuția veniturilor. Aceasta înseamnă că este foarte dificil să crești ratele de economisire fără schimbări economice majore pentru a crește sau a redistribui veniturile.