Monogamia este o practică caracterizată prin a avea un singur partener la un moment dat, spre deosebire de poligamia, în care oamenii pot avea mai mulți parteneri. Această practică ia o serie de forme diferite în lumea umană și animală, iar la începutul anilor 2000, unele studii științifice semnificative au schimbat modul în care oamenii gândeau despre monogamie. În rândul oamenilor, a avea un singur partener este, în general, de preferat și de dorit, deși există unele comunități în care acest lucru nu este neapărat norma.
În adevărata monogamie sexuală, oamenii fac sex doar cu o altă persoană. Acest lucru poate fi pe viață sau poate fi sub formă de relații în serie, cu oameni care trec printr-o serie de relații exclusive din punct de vedere sexual. Se crede că a avea un singur partener sexual este o parte importantă a căsătoriei în multe culturi, iar relațiile sexuale cu persoane din afara căsătoriei poate fi motiv pentru divorț sau ruperea unei relații.
Monogamia socială implică formarea unei legături cu cineva pentru a împărtăși resurse, a se angaja în activități sexuale și a crește copiii împreună. De multe ori implică și exclusivitate sexuală, dar nu este întotdeauna cazul. Monogamia socială nu este exclusivă oamenilor; multe specii de păsări despre care se credea anterior că sunt monogame sexual au fost dezvăluite ca fiind monogame social. Ei formează atașamente cu perechea, dar pot face sex cu alte păsări. În unele cazuri, ei chiar poartă tineri cu acești parteneri externi.
Există diverse avantaje biologice și sociale de a avea un singur partener pentru unele specii, care joacă un rol în a determina dacă speciile în ansamblu optează pentru relații monogame sau alte tipuri de aranjamente. Genetica pare să joace, de asemenea, un rol. La speciile cu o lungă istorie de monogamie, genele par să codifice pentru recompense pentru organismele care formează legături de durată și exclusive cu un singur alt organism. În aceste organisme, neurotransmițători care stimulează zonele de recompensă ale creierului sunt emiși în timpul interacțiunilor, în special a celor fizice apropiate, cu parteneri monogami.
Din punct de vedere istoric, credința că oamenii ar trebui să aibă un singur partener sexual la un moment dat a jucat un rol important în multe societăți umane. Este obișnuit ca regulile de moștenire să urmeze descendența patrimonială și, în multe culturi, monogamia între femei, în special, a fost considerată de mare importanță, astfel încât bărbații să poată fi asigurați că copiii din căsniciile lor sunt ai lor. Aprecierea monogamiei a contribuit, de asemenea, la atitudinile sociale care înconjoară căsătoria și alte tipuri de relații umane. Oamenii par, de asemenea, să fie printre speciile care au o anumită predispoziție genetică la monogamie.