Planificarea cerințelor de materiale (MRP) este un sistem, de obicei bazat pe software, care ajută o afacere să gestioneze nivelurile de stoc, asigurându-se în același timp că materialele necesare sunt în stoc atunci când sunt necesare pentru fabricație. Companiile folosesc adesea acest tip de sistem ca parte a operațiunilor menite să livreze comenzile la timp. În general, un MRP este un program de calculator cu funcții concepute pentru a ajuta o afacere să comande, să gestioneze și să utilizeze materialele și resursele necesare producției. Acest tip de sistem poate fi util pentru o afacere care gestionează mai multe comenzi care necesită materiale pentru a produce.
Planurile de proces de afaceri au stabilit termene pentru producție concepute pentru a asigura că produsul finit este livrat clientului la timp, conform acordului. Planificarea cerințelor de materiale este folosită cel mai adesea atunci când se planifică sarcinile mai mici necesare pentru realizarea unui produs final finit. Acest pas este important atunci când planificați un proces de afaceri deoarece asigură că materialele necesare în fiecare pas al procesului sunt disponibile atunci când vine momentul executării pasului. Dacă o afacere nu are suficiente materiale la îndemână pentru a parcurge un pas, procesul este întârziat și calendarul este afectat, ceea ce poate cauza blocări în livrarea comenzii.
Întârzierile din cauza planificării defectuoase a materialelor pot face ca livrarea unui produs să întârzie, dar poate cauza și costuri suplimentare, cum ar fi forța de muncă suplimentară necesară pentru a finaliza lucrarea după ce materialele sunt re-comandate. Comandarea materialelor urgente poate avea, de asemenea, costuri suplimentare de procesare sau de expediere de la furnizor. Utilizarea unui software MRP poate facilita pentru un manager să înregistreze și să urmărească cu exactitate modificările din inventar. Un manager care utilizează planificarea resurselor materiale poate, de asemenea, să atribuie materiale disponibile sarcinilor planificate și să urmărească ce materiale trebuie comandate pentru sarcinile planificate.
Avantajele utilizării unui sistem de planificare a resurselor de materiale includ livrări de comenzi mai mari la timp, costuri reduse din cauza lipsei de materiale și stocuri reduse de materiale în exces din procesul de producție. Dezavantajele utilizării MRP includ costul, instruirea angajaților și eroarea operatorului. Programele software pentru planificarea resurselor materiale sunt în general mai benefice pentru întreprinderile mari decât pentru cele mici. Pentru operațiunile mici cu stocuri reduse, utilizarea unui MRP poate adăuga muncă suplimentară pentru angajații, care au nevoie de instruire pentru a utiliza sistemul. Configurarea acestor programe costă bani, iar costul electronicelor suplimentare necesare pentru a rula un MRP poate fi, de asemenea, mai mare decât beneficiile pentru o companie mică.