Ce este mucusul?

Mucusul este o substanță lipicioasă secretată de membranele mucoase care căptușesc multe dintre suprafețele interioare ale corpului, cum ar fi plămânii și căile nazale. Se compune din proteine, enzime antimicrobiene, anticorpi și sare. În timp ce o persoană obișnuită produce în jur de 4.25 căni (aproximativ 1 litru) de secreție în fiecare zi, aceasta este în mod normal destul de subțire și de neobservat. De obicei, numai atunci când corpul se infectează, capătă consistența care înfundă nările și provoacă tusea, care îi trimite pe mulți să alerge la un profesionist din domeniul sănătății pentru ușurare.

Această substanță are trei funcții principale: menținerea țesuturilor corporale umede, captarea corpurilor străine pentru a preveni infecția și atacarea cauzelor infecțiilor existente. Proprietățile sale hidratante sunt importante pentru sănătatea și confortul numeroaselor membrane mucoase ale corpului. Odată secretat, formează un fel de scut de umezeală peste aceste suprafețe, fără de care membranele s-ar usca rapid și s-ar irita.

Deși lipiciitatea mucusului poate fi neplăcută, tocmai această proprietate permite substanței să îndeplinească o datorie de protecție importantă. Prinde corpuri străine, cum ar fi bacteriile, în ghearele sale lipicioase înainte ca acestea să se instaleze în organism și să provoace o infecție. Odată ce aceste corpuri au fost prinse, ele sunt eliminate de enzimele antimicrobiene conținute în substanță.

În ciuda eforturilor organismului de a elimina infecția din muguri, uneori virușii și bacteriile reușesc să invadeze și să provoace boli. Când se întâmplă acest lucru, mucusul joacă un alt rol. Anticorpii săi caută corpurile infectante și apoi îi ucid.

Atunci când organismul a fost infectat, mucusul capătă calitățile cu care este asociat în general: culoare verde, consistență groasă și abundență aparent nesfârșită. Această nuanță verde este cauzată de o enzimă verde conținută în anticorpi. Când organismul este infectat, acești anticorpi sunt expediați în cantități mai mari decât de obicei, dând substanței o colorare vizibilă.

Grosimea și producția crescută sunt, de asemenea, caracteristici defensive care îmbunătățesc capacitatea materialului de a prinde și de a neutraliza infecția. În chinurile unei răceli picurătoare sau a unei infecții sinusurilor înfundate, poate fi tentant să elimini secrețiile respiratorii cu un decongestionant sau antihistaminic. Înainte de a blestema lucrurile lipicioase, totuși, pacienții ar trebui să-și amintească că joacă un rol important în a face – și a menține – corpul sănătos.