Multialfabetizarea cuprinde o nouă abordare modernă a alfabetizării. Definiția tradițională a alfabetizării a fost extinsă pentru a include înțelegerea tuturor tipurilor de texte vizuale și tipărite, precum și a conexiunilor textuale, inclusiv audio, spațial și gestual. A fi capabil să citească și să scrie nu mai este suficient în lumea de astăzi dominată de tehnologie, așa că o parte majoră a alfabetizării multiple implică cunoașterea noilor tehnologii care necesită abilități de decodare la fel de mult ca și abilități de citire. Globalizarea a generat, de asemenea, necesitatea diversităţii culturale şi lingvistice.
Există mai multe alfabetizări care sunt incluse sub termenul „multialfabetism”. Introducerea învățării unei limbi străine în școli a fost începutul alfabetizării lingvistice mai familiare. A fi capabil să comunice în mai multe limbi astăzi este vital pentru cei care doresc să lucreze, să concureze și să reușească în lumea corporativă, dar nici cunoștințele lingvistice nu mai sunt suficiente. De asemenea, trebuie să existe o înțelegere a diferențelor de cultură pentru a fi eficient într-o lume globalizată. Alfabetizarea culturală necesită aprecierea și interacțiunea cu alte culturi.
Alfabetizarea critică implică capacitatea de a obține informații dintr-o varietate de surse. Acest lucru poate fi prin alfabetizare digitală sau tehnologică, care este capacitatea de a obține informații online. Prelucrarea informațiilor pentru a extrage sens din sursele de informații tipărite, sunet, imagine și mișcare necesită recunoaștere, reproducere și reflecție. În timp ce generațiile mai tinere pot fi complet la domiciliu cu acest tip de procesare a informațiilor, aceasta poate fi o problemă pentru cei care nu sunt familiarizați cu sau nu sunt instruiți în tehnologia modernă.
A fi alfabetizat media înseamnă a fi conștient de impactul pe care diferite medii îl au asupra psihologiei și luării deciziilor. Alte tipuri de multialfabetizare includ artistice sau vizuale și muzicale. Mulți consideră că învățarea multiliterații ar trebui încorporată în fiecare programa școlară pentru a pregăti suficient elevii pentru lumea modernă.
Setul de abilități cerute absolvenților s-a schimbat și, prin urmare, sistemul de învățământ ar trebui să se schimbe în consecință. Necesitatea de a învăța limbajul de bază și alfabetizarea nu s-a schimbat, dar acum limba a devenit metalimbă și alfabetizarea s-a transformat în multiliterație. Au fost exprimate îngrijorări cu privire la faptul că sistemul educațional nu este pregătit pentru a face față unei abordări mai virtuale a tehnologiei în continuă schimbare, în care mulți elevi sunt mai confortabil decât profesorii. În schimb, există îngrijorarea că studenții aflați în circumstanțe mai puțin privilegiate, care sunt deja dezavantajați în învățarea abilităților tradiționale de alfabetizare, au și mai puține șanse să aibă acces la un sistem educațional care predă multiliterația.