Munca directă este orice tip de muncă care este direct asociată cu producția unui bun sau serviciu. Munca de acest tip nu include sarcinile îndeplinite de manageri, supraveghetori sau alții care se concentrează mai mult pe sarcini administrative și organizaționale. La forța de muncă de acest tip sunt incluse doar cei care operează mașinile sau execută sarcinile care au ca rezultat producția de mărfuri.
Una dintre cele mai ușoare moduri de a înțelege ideea de muncă directă este să te uiți la o operațiune de producție. Orice angajat care îndeplinește sarcini care au legătură cu asamblarea sau crearea propriu-zisă a produselor produse în fabrică ar fi considerat muncă directă. Operatorii de mașini, precum și cei care lucrează la mașini sunt implicați direct în procesul de producție, deoarece eforturile lor permit mașinilor să producă bunurile care sunt în cele din urmă vândute clienților. În schimb, un supraveghetor de tură, deși foarte important pentru consistența operațiunii, ar fi considerat muncă indirectă, deoarece contribuția sa la procesul de producție nu include producerea efectivă a produselor.
O caracteristică distinctivă care ajută la identificarea dacă un anumit tip de muncă este forță de muncă directă sau indirectă are de-a face cu cât de ușor este alocarea costului direct al muncii. În situațiile de producție, trebuie să fie posibilă atribuirea costului forței de muncă produselor produse. În situațiile care implică extinderea serviciilor, forța de muncă trebuie să fie asociată cu anumite tipuri de coduri de facturare, cum ar fi centrele de costuri sau numerele clientului. În construcții, manopera trebuie să fie atribuibilă unui anumit tip de comandă de lucru.
În multe țări, reglementările guvernamentale determină ceea ce poate și nu poate fi considerat muncă directă. Acest lucru este valabil mai ales în țările în care desemnarea diferitelor tipuri de forță de muncă are un impact asupra modului în care este calculată sarcina fiscală pentru o anumită companie. În special, legile care se pot aplica atunci când lucrarea este efectuată ca parte a unui loc de muncă sau a unei comenzi de lucru trebuie respectate îndeaproape.
De exemplu, dacă un inspector de calitate inspectează toate produsele înainte de a părăsi fabrica, indiferent de locul în care sunt vândute produsele, este posibil ca acest loc de muncă important să fie clasificat drept forță de muncă indirectă, deoarece nu ar putea fi legat de o anumită comandă de lucru. În cazul în care inspectorul ar fi desemnat să evalueze numai produsele produse pentru o anumită comandă de lucru, legile aplicabile ar putea permite ca acel efort să fie clasificat drept muncă directă. Deoarece legile pot varia de la o țară la alta, este întotdeauna necesar să ne asigurăm că clasificarea muncii este întotdeauna în conformitate cu reglementările în vigoare în jurisdicția în care are loc munca.