Perioada baroc în muzică datează de aproximativ 1600 până în 1750 și se aplică majorității compozițiilor europene din acea epocă. A fost o schimbare față de perioada anterioară a Renașterii, care a inclus Liturghiile și Madrigalele. Deși unii compozitori baroc au continuat să producă mase, s-a pus accentul pe dezvoltarea contrapunctului, cu elemente ritmice mai puternice decât muzica din perioada anterioară și un accent mai mare pe conținutul emoțional. Fuga, bazată pe o temă centrală cu adăugiri treptate, este cea mai caracteristică acestei perioade.
Cel mai ușor de identificat dintre compozitorii baroc este Bach. Lucrările lui Bach sunt stăpâniri matematice ale punctului și contrapunctului și sunt frecvent studiate pentru principiile lor matematice solide. Bach este de fapt unul dintre artiștii de mai târziu ai perioadei, precedat cu aproape un secol întreg de primii compozitori.
Cei mai timpurii compozitori baroc includ Claudio Monteverdi, Jacopo Peri și Gregorio Allegri. Unii dintre compozitorii din perioada de mijloc sunt Jean-Baptiste Lully, Johan Pachelbell și Henry Purcell. Inclusiv Bach, alți compozitori târzii sunt Handel, Telemann și Vivaldi.
Muzica barocă a introdus și o tendință foarte nouă, care avea să fie continuată în forme ulterioare: vocea solo. Înainte de această perioadă, cea mai mare parte a muzicii vocale ar fi fost interpretată în aranjamente corale. Deși aranjamentele corale încă existau, pentru prima dată, muzica a fost scrisă special pentru soliști. Mesia lui Handel, de exemplu, îmbină aranjamentele corale și piesele solo, sporind foarte mult varietatea muzicii.
Solo-urile instrumentale erau, de asemenea, mai frecvente în acest moment. Acest lucru este observabil în special în opera lui Bach și Vivaldi. Vivaldi, în special, a favorizat concertele solo pentru violoniști și a creat unele dintre cele mai bune și încă mai populare muzică pentru coarde. Vivaldi este cel mai ușor de recunoscut pentru Cele patru anotimpuri, care sunt de fapt patru concerte, combinate într-un concert.
Perioada barocului este, de asemenea, ultima care prezintă cu adevărat clavecinul, care va fi înlocuit în curând cu pian. A cânta piese de clavecin la pian va ofensa probabil puriștii muzicali, deoarece oferă un ton foarte diferit unei performanțe. Cu toate acestea, clavecinele nu sunt disponibile pe scară largă și multe dintre compozițiile din această perioadă, în special la nivel de student, sunt interpretate cu un pian.
Există mai multe piese fundamentale care pot ajuta o persoană să studieze și să înțeleagă epoca barocului. Opera este invenția acestei perioade, cu primele opere compuse de Monteverdi și Cavelieri. Operele din acest timp au luat în general miturile grecești drept teme, iar cel mai faimos este probabil Orfeo, o repovestire a poveștii lui Orfeu, compusă de Monteverdi.
Pachelbell Canon este o necesitate absolută pentru a asculta Baroc. Este foarte familiar pentru ascultătorii moderni, deoarece sa bucurat de multă utilizare în anii 1980, după lansarea filmului lui Robert Redford, Ordinary People. Este adesea folosit în locul Marșului de nuntă compus de Wagner. Majoritatea muzicienilor pur și simplu detestă această piesă, deoarece au fost nevoiți să o cânte atât de des, dar totuși, este o reprezentare excelentă a perioadei.
Oricare dintre lucrările lui Bach, în special fuga lui, este un loc minunat de început. Mulți recomandă Concertele Brandenburg. Bach a fost unul dintre singurii compozitori care a scris destul de exclusiv pentru biserica din Germania. Există atât de multe piese excelente de Bach, este dificil să recomand doar una, cu toate acestea, acest autor înțelept trebuie să se alăture variației lui Bach a imnului „Werde Munter” din 1642 de Johann Schop, care are ca rezultat „Jesu, Bucuria dorinței omului, ” un frumos studiu în contrapunct.
Cele patru anotimpuri ale lui Vivaldi și Mesia lui Händel sunt ambele reprezentări importante ale muzicii baroc. Ei sunt, de asemenea, indiferent de perioada, unele dintre cele mai bune muzică orchestrală și corală scrisă. În plus, Muzica de apă a lui Handel este o piesă importantă și foarte plăcută.
O glumă veche cu orchestră se învârte în jurul jocului de cuvinte „Dacă nu este baroc, nu-l repara”. Muzica orchestrală de după această epocă demonstrează clar influența modernizatoare a barocului. Chiar și muzicienii pop își datorează interpretările vocale solo. Cu alte cuvinte, este puțin de „reparat”, deoarece formele sale sunt inventive, holistice și absolut încântătoare pentru ascultători.