Cunoscută și sub numele de bala, nalba de țară este un tip de arbust care își are originea în națiunea Indiei. De-a lungul anilor, bala a fost cultivată cu succes în mai multe locuri din lume, inclusiv în părți din America de Nord, Polinezia Franceză și Insulele Hawaii. Frunzele, tulpinile și chiar rădăcinile de nalbă de țară sunt utilizate în multe tipuri de medicină alternativă pentru a trata afecțiunile respiratorii, precum și o serie de alte probleme de sănătate.
Nalba de țară este clasificată ca plantă perenă și se distinge printr-un strat de pâslă care se găsește pe întreaga plantă. Această acoperire a făcut ca arbustul să fie cunoscut sub numele de buruiană de flanel în unele părți ale lumii. Frunzele tind să fie oarecum în formă de inimă și, de obicei, au o culoare galben-verde. Florile arbustului sunt de obicei de un galben intens, accentuate cu un centru portocaliu. În funcție de climă, planta poate crește la o înălțime cuprinsă între 20 de centimetri (aproximativ 50 de centimetri) și aproximativ 80 de centimetri (aproximativ 200 de centimetri).
Aproape toate părțile din nalba de țară sunt folosite ca remedii la domiciliu pentru o serie de afecțiuni. Se știe că tulpinile și rădăcinile conțin efedrina, un alcaloid care poate fi de ajutor în tulburările nervoase, precum și în reglarea funcției inimii. Se spune că un ceai sau o tinctură preparate folosind rădăcinile plantei sunt ideale pentru atenuarea oboselii, lăsând individul să se simtă odihnit și întinerit. Există, de asemenea, afirmații că nalba de țară poate ajuta la promovarea circulației crescute, ceea ce mulți medici alternativi cred că ajută la accelerarea vindecării. Circulația crescută înseamnă, de asemenea, că există mai puțin potențial de amorțeală la nivelul extremităților sau inflamație a articulațiilor care ar putea afecta mobilitatea.
Se spune că proprietățile nalbei de țară ajută, de asemenea, la tratarea impotenței, promovând funcția sănătoasă a sistemelor reproductive masculine și feminine, adesea prin promovarea fluxului sanguin crescut și a sensibilității la acele zone. În același mod, se spune că suplimentul alimentar oferă o ușurare aproape instantanee pentru persoanele care suferă de bronșită sau de o formă de astm bronșic, făcând posibilă respirația normală, fără durere. Pentru persoanele care se confruntă cu o răceală sau gripă, se spune că nalba de țară reduce la minimum congestia nazală, calmează durerile de cap și, în general, ameliorează durerea diferitelor tipuri de dureri corporale.
În timp ce nalba de țară este utilizată în mai multe tradiții alternative de asistență medicală, cercetările susținătorilor medicinei occidentale asupra eficacității arbustului au fost oarecum limitate. Ca și în cazul majorității plantelor și plantelor utilizate în remediile populare sau casnice, trebuie consultat un medic înainte de a utiliza orice tip de supliment de nalbă de țară împreună cu un medicament pe bază de rețetă. Acest lucru va ajuta la prevenirea situațiilor în care proprietățile suplimentului fie compensează beneficiul medicamentului, fie măresc efectul într-un mod care nu este în interesul pacientului.