Narațiunea de deschidere este un dispozitiv de povestire sau literatură, de obicei sub forma unui monolog, prin care sunt dezvăluite informații de fundal despre intriga sau personaje, astfel încât membrii publicului să poată înțelege restul poveștii. Acest dispozitiv este folosit în teatru și film; era obișnuit și în programarea radio. În unele cazuri, replicile din narațiunea de început au devenit celebre, încarnând întreaga poveste și chiar devenind sinonime cu elemente ale genului în care se desfășoară povestea.
Lungimea unei narațiuni de deschidere nu este limitată, dar de obicei este destul de scurtă, deoarece este destinată doar să pună la punct restul poveștii. Nu este neobișnuit ca aceste tipuri de narațiuni să dureze un minut sau mai puțin. Cu cât povestea este mai scurtă, cu atât este mai puțină narațiune de deschidere. În cazul în care dispozitivul recapitulează episoadele sau tranșele anterioare, narațiunea ar putea trebui să fie puțin mai lungă decât de obicei.
Pe lângă furnizarea de informații de fundal, narațiunea de deschidere este importantă, deoarece stabilește tonul general al spectacolului. De exemplu, dacă o narațiune de deschidere este plină de jocuri de cuvinte sau glume sau umor situațional, publicul probabil s-ar aștepta ca restul programului să fie de natură comică. Narațiunea de deschidere trebuie să fie capabilă să se estompeze fără probleme în prima scenă adevărată a spectacolului. Dacă nu, narațiunea de deschidere poate face privitorul să se simtă deconectat și confuz.
O narațiune de deschidere este în mod tradițional unul dintre primele lucruri pe care o persoană le aude în poveste. Este adesea în scena inițială a unei piese de teatru sau a unui film. Uneori, un regizor optează să includă o narațiune de deschidere de bază în creditele de deschidere. O altă alternativă este să includeți narațiunea deasupra sau împreună cu tema de deschidere sau uvertura. Două exemple celebre includ narațiunea din emisiunile de televiziune „Quantum Leap” și originalul „Star Trek”.
Faptul că narațiunea de deschidere trebuie să stabilească tonul și să ofere informații înseamnă că scenariștii acordă o atenție deosebită modului în care elaborează narațiunea. Ei știu că membrii publicului își vor pierde rapid interesul dacă narațiunea de deschidere nu are ritmul, sentimentul sau informațiile potrivite. Uneori, narațiunea de deschidere este ultimul lucru pe care îl creează un scenarist, deoarece scriitorul are o înțelegere mai bună a modului în care să introducă sau să rezume conținutul poveștii când totul este terminat. Nu este la fel de obișnuit ca scriitorii să lucreze în direcția opusă, folosind narațiunea de deschidere ca bază pentru restul scenariului, dar depinde într-adevăr de procesul creativ al scriitorului. Dacă scriitorii și producătorii simt că secvența nu mai funcționează pentru spectacol, s-ar putea să o refac de la sezon la sezon, mai ales dacă narațiunea este împletită cu tema de deschidere.