Termenul „interpretare descriptivă” are mai multe sensuri. Cel mai frecvent, este folosit pentru a descrie o narațiune extinsă care evaluează și rezumă fie o operă literară, fie rezultatele statistice ale unui studiu științific. Narațiunea poate include mai multe subtitluri care descompun analiza lucrării sau studiului. Opiniile sunt de obicei excluse din narațiune, deoarece faptele și detaliile care au contribuit la formarea lucrării sau studiului sunt elaborate. În lumea afacerilor, interpretările descriptive sunt utilizate în mod obișnuit pentru a explica datele financiare în rapoartele anuale.
Când se scrie o interpretare descriptivă despre o operă literară, ea prezintă un scurt context istoric despre autor și un rezumat al operei. Povestea poate fi rezumată, iar narațiunea poate evidenția punctele critice care contribuie la dezvoltarea intrigii. O narațiune descriptivă va explora, de asemenea, utilizarea de către autor a temei, a vocii și a stilului care contribuie la unicitatea sa ca artist. Porțiuni din interpretare pot fi dedicate faptelor istorice și explicațiilor despre ceea ce ar fi putut influența autorul și dezvoltarea creativă a operei.
Un alt domeniu în care o interpretare descriptivă este frecvent utilizată este în cercetarea științifică. Deoarece semnificația din spatele datelor statistice poate fi dificil de transmis în formă pur numerică, explicațiile narative pot reflecta mai bine modul în care datele ar trebui interpretate. De exemplu, descrierea poate include o explicație a scopului studiului, a modului în care au fost colectate datele și a semnificației rezultatelor numerice. De asemenea, va oferi informații despre factorii care ar fi putut contribui la rezultate, cum ar fi creșteri sau scăderi ale variabilelor care nu au fost luate în considerare în studiu.
În timp ce scriitorul unei interpretări descriptive își va oferi rareori opinia personală despre studiu sau opera literară, el poate oferi o perspectivă asupra modului în care o percepe. În narațiune este inclusă o analiză a modului de descifrare a diferitelor aspecte ale piesei creative sau ale datelor științifice. Pe măsură ce sunt prezentate faptele, se dezvăluie interpretări pe care scriitorul narațiunii le-a luat din lucrare sau date. La o interpretare a unei piese literare, se folosesc de obicei referințe care susțin opiniile prezentate în narațiune.
Companiile vor oferi de obicei o interpretare descriptivă a situațiilor financiare în rapoartele lor anuale, folosind o combinație de referințe interne și externe. Aceste rezumate ajută la oferirea investitorilor informații suplimentare despre practicile de afaceri și pozițiile financiare ale organizațiilor. De exemplu, secțiunea de rezumat al managementului și interpretare a rapoartelor anuale dezvăluie informații despre opiniile educate ale directorilor. Poate explica factorii calitativi din spatele cifrelor, punctele forte și provocările firmei.