Pactul de la Varșovia este numele dat unui acord, încheiat în Polonia în 1955, între mai multe state comuniste ale Europei. Este cunoscut și sub numele de Tratatul de prietenie, cooperare și asistență reciprocă de la Varșovia. Uniunea Sovietică a inițiat acordul ca răspuns la formarea Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), care, la rândul său, a fost formată ca răspuns la amenințarea percepută la adresa națiunilor europene și nord-atlantice de către Uniunea Sovietică. Pactul de la Varșovia a fost pus la dispoziție în poloneză, cehă, germană, maghiară, română și rusă.
Inițial, membrii grupului care a semnat pactul au inclus Uniunea Sovietică, Bulgaria, Albania, Ungaria, Polonia, România și Cehoslovacia. Republica Democrată Germană a aderat în 1956, iar Albania a părăsit pactul în 1961, după scindarea chino-sovietică. Acordul s-a dizolvat în cele din urmă în 1991, când Uniunea Sovietică s-a prăbușit și multe dintre statele comuniste care alcătuiau pactul au trecut la sisteme democratice.
Pactul de la Varșovia avea două atribuții principale și două ramuri principale. Comitetul Politic Consultativ era responsabil de activitățile non-militare între diferitele națiuni care compun pactul. Comandamentul Unificat al Forțelor Armate ale Pactului a fost responsabil pentru diferitele trupe sub auspiciile sale din diferitele națiuni care au alcătuit pactul. Comandantul suprem al Comandamentului Unificat a fost și primul adjunct al ministrului apărării pentru Uniunea Sovietică.
Ideea de bază a acordului era că diferitele națiuni care erau semnatare să vină în ajutor reciproc în cazul unei agresiuni externe. Au existat temeri printre mulți dintre membri că națiunile occidentale, în special după formarea NATO, ar putea alege să invadeze sau să întreprindă acțiuni militare împotriva statelor din blocul estic pentru a încerca să răstoarne guvernele lor comuniste. Pactul de la Varșovia a atenuat oarecum aceste temeri combinând puterea militară a fiecărei națiuni într-o forță mult mai mare. Uniunea Sovietică a folosit, de asemenea, acordul ca o modalitate de a-și controla aliații mai mici, așa cum a făcut atunci când a intrat în Cehoslovacia în 1968, cu asistența altor membri ai pactului, pentru a răsturna un guvern despre care spunea că dădea dovadă de tendințe imperialiste și, prin urmare, amenința un alt pact. membrii.
În ciuda Războiului Rece și a rivalității dintre națiunile NATO și națiunile care făceau parte din Pactul de la Varșovia, au existat multe exemple de cooperare reciprocă între cele două. Ambele grupuri au desfășurat adesea trupe sub auspiciile Națiunilor Unite, care urmau să servească unul lângă celălalt. Comisia Internațională de Control și Supraveghere, de exemplu, a desfășurat atât trupe canadiene, cât și poloneze în Vietnam.
În 2005, Polonia a eliberat multe documente clasificate de la momentul acordului, care aruncă în lumină o mare parte din strategia națiunilor membre. Cele mai surprinzătoare pentru mulți au fost planurile de urgență ale națiunilor în cazul unui război cu puterile occidentale. Strategia principală a fost incredibil de ofensivă, cu planuri stabilite cu privire la modul de desfășurare rapid și eficient în Europa de Vest pentru a prelua controlul, folosind forța nucleară dacă este necesar. Au fost găsite foarte puține planuri defensive, strategia bazându-se pe viteză și eficiență pentru a neutraliza puterile europene.
O serie de foste națiuni membre ale Pactului de la Varșovia și guvernele care le-au înlocuit de atunci, s-au alăturat NATO în 1999. În 2004, și mai multe s-au alăturat. Apartenența Bulgariei, Poloniei, Ungariei, Estoniei, Letoniei, României, Slovaciei, Republicii Cehe și Lituaniei reprezintă în multe privințe o închidere a unuia dintre ultimele cercuri ale Războiului Rece.