Nervul toracic lung este un nerv care inervează serratus anterior, un mușchi care se găsește pe partea laterală a toracelui. Mușchiul acoperă mai multe coaste și se înfășoară în jurul scapulei, ținând osul pe loc și oferindu-i stabilitate. Afectarea nervului sau a sertului anterior poate duce la o afecțiune cunoscută sub numele de scapula înaripată, în care osul nu se află plat. În funcție de natura prejudiciului, starea poate să nu fie imediat vizibilă fără un examen medical.
Originile nervului toracic lung pot fi găsite în plexul brahial, un mănunchi de nervi care se împarte într-un număr de ramuri pentru a inerva mușchii brațului, axilei și pieptului. În mod clasic, nervul se desparte de al cincilea, al șaselea și al șaptelea nervi cervicali din plexul brahial, deși uneori rădăcinile sunt doar în al cincilea și al șaselea nervi cervival.
Acest nerv se înfășoară în spatele plexului brahial și curge în jos pe piept pentru a inerva complet interiorul serratus. Acest mușchi are o serie de proiecții asemănătoare degetelor care se atașează de coaste, determinând nervul să se ramifică considerabil pe măsură ce ajunge la destinație pentru a acoperi complet mușchiul.
Există o serie de moduri în care nervul toracic lung poate fi rănit. Una dintre cele mai frecvente este trauma, deoarece nervul se află relativ aproape de suprafața pielii, făcându-l vulnerabil la lovituri care pot fi suferite în timpul sporturilor, căderilor, luptei sau accidentelor de mașină. Pe lângă traumatisme, nervul poate fi rănit și prin supraextensie, în care nervul este încordat în timpul întinderii. Acest lucru poate apărea atunci când cineva nu este încălzit corespunzător sau când cineva depășește zona de confort a unei întinderi. Anumite metode de tortură, cum ar fi utilizarea pozițiilor de stres, pot provoca, de asemenea, leziuni ale nervului.
Daunele iatrogenice pot fi, de asemenea, o problemă. Termenul „iatrogen” este folosit pentru a descrie vătămarea sau vătămarea care apare în timpul tratamentului medical. În timp ce medicii încearcă să evite să-și înrăutățească pacienții în timp ce încearcă să-i ajute să se îmbunătățească, se pot întâmpla leziuni iatrogenice. In cazul nervului toracic lung, interventia chirurgicala pe torace poate avea ca rezultat afectarea nervului, clasic in cazul disectiei ganglionilor axilari, in care sunt indepartati ganglionii din jurul unui cancer de san.