Neurofiziologia este o specialitate medicală care se concentrează pe relația dintre creier și sistemul nervos periferic. După cum sugerează și numele, neurofiziologia este în multe privințe o îmbinare a neurologiei, care este studiul creierului uman și al funcțiilor sale, și fiziologia, care este studiul sumei părților corpului și al modului în care acestea se relaționează. Neurofiziologii examinează numeroasele moduri în care activitățile creierului influențează activitățile sistemului nervos. O mare parte din activitatea de domeniu este investigativă, medicii care caută să înțeleagă originile și cele mai bune tratamente pentru o varietate de tulburări neurologice.
Există două părți ale sistemului nervos uman: sistemul nervos central, care este creierul și măduva spinării, și sistemul nervos periferic, care este rețeaua de nervi care se extinde pe tot corpul. Nervii sunt responsabili pentru sensibilitate și senzație, dar și pentru sănătatea și controlul mușchilor. Neurofiziologia examinează relația dintre cele două sisteme în cauzarea bolilor degenerative precum scleroza multiplă și boala Parkinson, precum și a tulburărilor neurologice precum epilepsia.
Toate părțile corpului sunt controlate în cele din urmă în creier, dar creierul, ca parte a sistemului nervos, joacă un rol unic în managementul nervilor. Neurofiziologia încearcă să conecteze rolul creierului de controlor al sistemului nervos cu rolul său de membru al sistemului nervos pentru a înțelege mai bine cum apar problemele sistemului nervos și de ce. Medicii din domeniu vor folosi instrumente și teste precum electroencefalografia și electromiografia pentru a studia modurile în care nervii afectați comunică cu creierul. Ei folosesc aceste date pentru a evalua funcționarea generală a sistemului nervos în ansamblu și pentru a identifica rădăcinile eșecurilor și problemelor.
În general, neurofiziologii nu tratează în mod direct afecțiunile. Majoritatea neurofiziologilor sunt neurofiziologi clinici, ceea ce înseamnă că lucrează în primul rând cu diagnostice. Rolul lor este explorator și investigativ. Aceștia lucrează alături de neurologi, neurobiologi și medici generali pentru a identifica și gestiona afecțiunile neurologice ale pacientului.
Neurofiziologii clinici lucrează ca specialiști și, de obicei, iau pacienți numai la recomandare de la alți practicieni. De cele mai multe ori, ei transmit descoperirile lor înapoi acelor practicieni, care administrează tratamentele necesare. Neurofiziologii pot vedea din nou pacienții pentru evaluări cu privire la modul în care funcționează tratamentele, dar rareori acționează ca îngrijitori primari.
Succesul în practicarea neurofiziologiei necesită o cunoaștere cuprinzătoare nu numai a științei cognitive a creierului și a sistemului nervos, ci și a multor alte discipline medicale conexe. Investigațiile neurofiziologilor se angajează în multe specialități și cer o înțelegere a modului în care toate elementele corpului se unesc și interacționează. Neurofiziologia este în general privită ca o specialitate medicală de elită și exclusivă.