Neurologia cognitivă este un tip de neuroștiință axat pe modul în care creierul influențează funcția mentală. Folosind farmacologie, psihologie și tratamente experimentale bazate pe cercetare, neurologii cognitivi ajută la diagnosticarea și tratarea tulburărilor mintale legate de capacitatea creierului de a gândi, a participa, a înțelege și a comunica. În timp ce neurologia cognitivă se ocupă adesea de pacienți afectați de o boală sau rănire, știința examinează și tulburările mintale cauzate de probleme de dezvoltare și de alți factori.
O disciplină relativ nouă, neurologia cognitivă îmbină studiul modului în care funcționează creierul cu modul în care se dezvoltă și pot fi tratate tulburările mentale. Oamenii în neuroștiință sugerează că, pe măsură ce oamenii continuă să-și îmbunătățească înțelegerea modului în care funcționează creierul, va fi mai ușor să creeze tratamente mai de succes pentru afecțiunile legate de creier. Prin urmare, neurologia cognitivă se concentrează pe îmbunătățirea înțelegerii științifice a funcției creierului, precum și pe crearea și aplicarea de noi tratamente pentru afecțiunile mentale legate de activitatea creierului.
Unul dintre domeniile cheie de atenție în neurologia cognitivă este studiul și tratamentul bolilor care afectează mintea. Acestea includ tulburări degenerative, cum ar fi boala Parkinson, și tulburări legate de memorie, cum ar fi boala Alzheimer și demența. Neurologii speră că studiul acestor afecțiuni va duce la dezvoltarea de noi medicamente, terapii și chiar intervenții chirurgicale care pot ajuta la încetinirea sau oprirea progresiei bolilor degenerative. În plus, specialiștii în neuroștiință cognitivă caută, de asemenea, să identifice posibili factori genetici, stil de viață sau alți factori de risc care ar putea ajuta la identificarea potențialelor victime și să permită diagnosticarea și tratamentul mai devreme.
Pe lângă tulburările mintale cauzate de boală, știința pune, de asemenea, un accent puternic pe identificarea și tratarea problemelor cognitive cauzate de traume, cum ar fi o leziune la cap sau o afecțiune medicală bruscă, cum ar fi un accident vascular cerebral. Pacienții care suferă de tulburări cognitive în urma acestor tipuri de traume ar putea fi nevoiți să fie supuși unui diagnostic atent de către neurologi cognitivi pentru a determina cea mai bună formă de tratament pentru problemele specifice. Psihologia, terapia medicamentoasă și exercițiile mentale sunt toate folosite în mod obișnuit pentru a ajuta victimele traumei să se reabilească mental și să învețe să-și gestioneze problemele cognitive.
Un alt obiectiv al neurologiei cognitive îl reprezintă tulburările de dezvoltare, cum ar fi tulburarea de deficit de atenție, dificultățile de limbaj și vorbire sau dificultățile de învățare. Deși aceste tulburări nu pot fi cauzate nici de boli, nici de traume, ele necesită totuși o analiză atentă și planuri de tratament detaliate care să ajute victimele să-și depășească dizabilitățile sau să-și gestioneze simptomele. În acest domeniu, neurologii lucrează adesea cu psihiatri și psihologi pentru a crea planuri de tratament și pentru a concepe noi strategii care vor îmbunătăți atât funcția mentală, cât și calitatea vieții pacienților.