Neuropatia facială, denumită și paralizie a nervului facial, este o afecțiune medicală care afectează sistemul nervos. Cu această afecțiune, un nerv din craniu cunoscut sub numele de al șaptelea nerv cranian este deteriorat, afectând mișcările faciale. Simptomele sunt diverse, variind de la dureri de cap sau dificultăți de alimentație până la o schimbare drastică a aspectului facial. Tratamentul depinde de cauza neuropatiei faciale, dar tinde să includă medicamente orale sau picături pentru ochi. În unele cazuri, neuropatia dispare de la sine, fără nici un tratament.
Adesea, nu există o cauză clară pentru neuropatia facială, deși uneori poate fi legată de afecțiuni precum boala Lyme, HIV sau prezența unei tumori. O afecțiune medicală cunoscută sub numele de sarcoidoză poate duce, de asemenea, la dezvoltarea acestei afecțiuni. Sarcoidoza provoacă umflarea sau inflamarea diferitelor țesuturi ale corpului, inclusiv ganglioni limfatici, ochi și piele.
Simptomele neuropatiei faciale sunt destul de variate, depinzând în mare măsură de severitatea afecțiunii. Simptomele comune includ dureri de cap, senzație de strângere în zona feței și dificultăți de alimentație. Capacitatea de a gusta alimente poate fi afectată de această afecțiune. În unele cazuri, sunetele pot începe să pară mai puternice într-o ureche decât în cealaltă.
Un examen fizic este adesea tot ce este nevoie pentru a obține un diagnostic de neuropatie facială. Cu toate acestea, medicii vor comanda uneori teste specifice pentru a exclude alte afecțiuni medicale. Testele de sânge sunt adesea efectuate pentru a testa boala Lyme sau HIV. Pot fi efectuate teste pentru a exclude probleme majore, cum ar fi un accident vascular cerebral. O puncție lombară sau puncție spinală este uneori ordonată, astfel încât lichidul cefalorahidian să poată fi testat pentru anomalii.
Dacă cauza poate fi găsită, prima linie de tratament pentru neuropatia facială este tratarea bolii originare. Dacă această afecțiune este diagnosticată suficient de repede, medicamentele puternice cunoscute sub numele de steroizi pot fi capabile să controleze o mare parte din inflamație. Acest tip de medicament poate fi utilizat singur sau în combinație cu medicamente antivirale. Pot fi prescrise unguente sau picături pentru ochi dacă pacientul are probleme în această zonă. Dacă o masă sau o tumoare este responsabilă pentru afecțiune, intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii poate deveni o opțiune.
Prognosticul pentru cei care suferă de această afecțiune este extrem de variat. Unii pacienți se vor recupera complet, fără complicații permanente. Încă alți pacienți pot dezvolta probleme permanente, cum ar fi mișcarea facială limitată sau inexistentă.