Azotat de amil este un termen confuz. Majoritatea oamenilor îl amestecă cu ușurință cu un medicament numit nitrit de amil, iar cuvintele sunt adesea folosite interschimbabil, deși cu siguranță nu sunt același lucru. Pentru a fi clar, azotatul de amil este o substanță chimică care se adaugă la combustibil, iar nitritul de amil este un medicament care tinde să fie utilizat pentru a trata angina pectorală, care provoacă dureri severe în piept. Accentul acestei explicații se află pe medicament, nitritul de amil, și nu pe aditivul pentru combustibil, nitratul de amil.
Motivul pentru care nitritul de amil este eficient în tratarea anginei este că aparține unei clase de medicamente numite vasodilatatoare. Acestea relaxează, deschid sau dilată vasele de sânge și creează o ușurare a constricției care poate apărea în cazul unui atac de angină. Pe măsură ce vasele de sânge se deschid, ele reduc și tensiunea arterială.
Mulți oameni iau diferite forme de medicamente pe cale orală atunci când au angină și suferă un atac. Nitritul de amil are o metodă diferită de livrare. Este un medicament lichid care se pune în tuburi de sticlă foarte mici. Acestea sunt înconjurate de pânză. Când o persoană are un atac, zdrobește tubul din mână, îi trece tubul pe sub nas și inspiră. Acest lucru este suficient pentru a livra medicamentul în organism și pentru a crea dilatarea necesară a vaselor de sânge.
Există câteva reacții adverse comune cu acest medicament. Imediat după utilizare, oamenii pot avea câteva minute să simtă amețeli sau leșin. Nu este neobișnuit să fii puțin greață sau să simți inima bătând foarte repede. Fața se poate simți fierbinte și pielea feței poate deveni roșie. Mulți oameni raportează că au o durere de cap care poate dispărea în câteva ore. Reacțiile mai puțin frecvente includ erupția cutanată, care ar trebui adusă la cunoștința medicului.
Aceste efecte secundare contribuie la utilizarea foarte periculoasă a nitritului de amil în scopuri neprevăzute. În unele țări, poate fi legal să obțineți acest medicament și să-l utilizați pentru a obține un high instant; termenul poppers este folosit ca sinonim stradal pentru nitritul de amil. Mulți oameni care folosesc acest medicament în acest mod fac acest lucru pentru a crea o stimulare sexuală mai mare. Acest lucru este foarte descurajat de industria farmaceutică și de lumea medicală și este, de asemenea, ilegal într-un număr mare de țări.
O preocupare deosebită este combinarea acestui medicament cu Viagra®. Cele două medicamente împreună creează un risc puternic ca tensiunea arterială să scadă la niveluri extrem de scăzute, ceea ce reprezintă o urgență medicală. Supradozajul este un alt risc, deoarece persoanele care folosesc medicamente în moduri inadecvate pot să nu acorde atenție cantităților pe care le folosesc. Supradozajul suspectat, care poate avea simptome precum culoarea albăstruie a extremităților, pulsul rapid, dar greu de simțit și oboseala extremă, ar trebui considerată o urgență medicală.
Când este utilizat conform instrucțiunilor și în scopurile prevăzute, nitritul de amil poate fi un medicament foarte eficient. Nu este întotdeauna cel mai potrivit medicament pentru persoanele cu angină. Alte medicamente ar putea fi potrivite mai bine, în funcție de celelalte condiții de sănătate și nevoi ale pacientului. Unora nu le place nici sistemul de livrare și preferă să ia o pastilă.