Noul istoricism este o teorie în critica literară care sugerează că literatura trebuie studiată și interpretată atât în contextul istoriei autorului, cât și al istoriei criticului. Teoria a apărut în anii 1980, cu Stephen Greenblatt ca principal susținător și a devenit destul de populară în anii 1990. Criticii care folosesc această abordare privesc o operă și iau în considerare alte scrieri care ar putea fi inspirat-o sau au fost inspirate de ea, precum și viața autorului și modul în care aceasta se raportează la text. Cu toate acestea, există multe alte teorii critice concurente, așa că există unii critici cărora nu le pasă de această abordare.
Abordarea de bază a literaturii
Spre deosebire de critica istorică anterioară, care s-a limitat la a demonstra pur și simplu modul în care o lucrare și-a reflectat timpul, New Historicism evaluează modul în care opera este influențată de timpul în care autorul a scris-o. De asemenea, examinează sfera socială în care s-a mutat autorul, mediul psihologic al scriitorului și cărțile și teoriile care l-ar fi putut influența. Dincolo de asta, mulți critici se uită și la impactul pe care l-a avut o lucrare și iau în considerare modul în care i-a influențat pe alții.
Criticul în această abordare
Noul istoricism recunoaște că orice critică a unei opere este colorată de credințele criticului, statutul social și alți factori. Mulți noi istoriciști încep o lectură critică a unui roman explicându-și ei înșiși, mediul lor și prejudecățile. Atât lucrarea, cât și cititorul sunt afectați de tot ceea ce i-a influențat. Noul Istoricism reprezintă astfel o schimbare semnificativă față de teoriile critice anterioare, cum ar fi Noua Critică, deoarece obiectivul său principal este să se uite la multe elemente din afara lucrării, în loc să citească textul în mod izolat.
Ilustrarea acestei abordări a criticii
Se poate spune că noul istoricism caută adesea modalități prin care scriitorii își exprimă idei sau posibile opinii în scrisul lor. De exemplu, romanele cu Jane Austen sunt adesea limitate la o sferă foarte limitată a societății, și anume nobilimea landurilor. În timp ce un nou istoricist poate lăuda lucrarea, el sau ea ar putea observa, de asemenea, că clasa servitorilor este complet marginalizată în lucrarea lui Austen. Scrierile lui Austen afirmă preeminența noilor pământești deasupra oricărei alte clase de societate și este destul de critică cu cei care se căsătoresc „sub” statutul lor social.
Criticul din New Historicism ar putea apoi să evalueze de ce Austen ar manifesta această prejudecată, oferind informații despre cărțile pe care le-a citit, despre evenimentele din viața ei care ar fi putut-o influența și despre propriile ei alegeri în ceea ce privește căsătoria. Austen este, într-un fel, în dezacord cu propria ei muncă, ceea ce sugerează că puterea poate fi achiziționată prin căsătorii bune, deoarece nu s-a căsătorit niciodată. De fapt, viața lui Austen se află în afara propriilor teorii adoptate în literatură; ca romancier, ea a câștigat prestigiu prin munca ei mai degrabă decât prin căsătorie. Un nou istoricist ar discuta probabil acest contrast, între opera ei și viața ei, și ar lua în considerare acesta atunci când îi citește scrisul.
Obiecții la această abordare
Criticile noului istoricism sunt în mare parte formulate de cei care practică noua critică și abordări similare. Noul critic susține că literatura ar trebui citită ca o lucrare autonomă, fără a lua în considerare alte influențe. Pentru astfel de critici, viața unui scriitor este irelevantă, deoarece scrierea poate vorbi de la sine și ar trebui luată ca o lucrare izolată.