O rănire prin zdrobire este cauzată de compresia prelungită sau forțată a unei părți a corpului, cum ar fi un braț sau un picior, ducând la deteriorarea mușchilor, nervilor, vaselor de sânge, osului și altor țesuturi. În timp ce o rănire minoră prin zdrobire, cum ar fi închiderea unei uși cu un deget, poate fi uneori tratată la domiciliu, leziunile severe prin zdrobire sunt urgențe medicale care necesită atenție imediată pentru a preveni complicațiile și pentru a menține funcția în partea afectată a corpului. Cele mai frecvente scenarii pentru răniri grave prin zdrobire sunt accidentele, cum ar fi coliziunile autovehiculelor și dezastrele naturale, cum ar fi cutremurele.
Într-o leziune prin zdrobire, echilibrul chimic normal al celulelor musculare este perturbat ca urmare a forțelor de compresie anormale. Vătămarea directă a mușchilor dăunează structurilor din membranele celulare care pompează calciul și potasiul în celule și sodiul în afara celulelor. Creșterea nivelului de calciu din interiorul celulelor musculare face ca enzimele care se găsesc în mod normal acolo să devină distructive pentru țesutul muscular. Această distrugere poate duce la ruperea sau ruperea membranei celulare musculare și poate duce la moartea celulei.
Ruptura membranei celulare musculare face ca substanțele să se scurgă din celulă. Aceste substanțe, care includ potasiul, calciul, creatinina și mioglobina, o proteină care furnizează în mod normal oxigen celulelor musculare, pot intra apoi în fluxul sanguin. Eliberarea acestor substanțe chimice în sistemul circulator al corpului este cunoscută sub numele de rabdomioliză. Dacă este lăsată netratată, rabdomioliza poate duce la insuficiență renală, șoc și în cele din urmă la moarte. Se spune că o persoană cu o rănire prin zdrobire care prezintă semne de deteriorare a altor sisteme ale corpului suferă de sindromul de zdrobire.
Prevenirea sindromului de zdrobire este un obiectiv principal al tratamentului leziunilor prin zdrobire. Pacienților li se administrează lichid intravenos, care conține atât bicarbonat de sodiu, cât și manitol, pentru a preveni afectarea rinichilor și pentru a stabiliza tensiunea arterială. Poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a repara deteriorarea nervilor și a oaselor. Pentru a preveni infecția, pacienții pot primi antibiotice și o vaccinare împotriva tetanosului.
Statisticile despre incidența rănilor prin zdrobire provin în principal din rapoartele lucrătorilor medicali care au tratat persoane rănite în dezastre naturale, cum ar fi cutremure. Aproape trei sferturi din leziunile prin zdrobire afectează picioarele, aproximativ 10% dintre leziuni afectând brațele și puțin sub 10% afectând trunchiul. În Statele Unite, informațiile despre tratamentul leziunilor prin zdrobire și sindromului de zdrobire fac parte din sistemul federal de pregătire și răspuns la urgențe.