Un proces colectiv de valori mobiliare este un litigiu introdus împotriva companiei de către un grup de investitori care au fost acționari la un moment dat. Reclamanții dintr-un proces colectiv de valori mobiliare susțin, în general, că au suferit pierderi financiare într-un anumit interval de timp numit „perioadă de clasă”. Baza acestui tip de acțiune colectivă este adesea legată de acuzațiile de manipulare a stocurilor sau de raportare frauduloasă sau orice altceva care este impropriu și afectează negativ prețul unui stoc.
Multe dintre aceste tipuri de acțiuni colective sunt introduse de către anumiți investitori individuali desemnați drept „reclamanti principali”. Deși unii dintre ceilalți investitori care au fost implicați în acțiunile companiei holding în timpul perioadei de clasă ar putea să nu fie implicați activ în procesul judiciar, în general, aceștia vor face parte din decontare atâta timp cât s-au înregistrat corespunzător în intervalul de timp corect. Reclamanții principali sunt de obicei reprezentați de avocați profesioniști care primesc onorarii ca parte a tranzacției.
Deoarece procesele de acțiune colectivă de valori mobiliare se bazează pe o bază de acuzații de fraudă financiară, acestea vor fi adesea supuse națiunii în care este introdus litigiul. De exemplu, în Statele Unite, Securities and Exchange Commission, sau SEC, guvernează legea financiară legată de piața de valori din SUA. Alte națiuni, de exemplu, națiunile europene, au propriile lor agenții de reglementare pentru a monitoriza o „bursă” sau o bursă sau o piață națională. În cazuri complexe de acțiuni colective, multinaționalele se apără împotriva unui grup de investitori într-o anumită „țară gazdă” în care sistemul juridic al acelei națiuni guvernează procesul și eventuala soluționare sau rezultatul.
Unii experți financiari din diferite țări acuză că acțiunile colective de valori mobiliare au tendința de a împovăra piața financiară. Ei indică perceperea de onorarii de către avocații acuzatori și schimbul financiar net care lasă investitorilor anteriori bani care trebuie scoși din capitalizarea de piață a companiei sau afectează în alt mod veniturile sale imediate. Acești critici acuză că un exces al acestor procese colective poate „eroda” o economie prin sângerarea banilor de la companii.
Oricine este implicat într-un proces de acțiune colectivă pentru valori mobiliare ar trebui să urmărească o cercetare amănunțită despre ceea ce constituie fraudă cu titluri de valoare și ce tipuri de situații duc în general la cazuri de valori mobiliare care sunt menținute în instanță. Nu orice pierdere dramatică de stoc poate fi calificată ca o manipulare a stocurilor, iar procesul de executare cu succes a cazurilor credibile de acțiuni colective pentru investitori poate fi dificil. Un sentiment predominant în multe domenii ale finanțelor este că investitorii își profită de șansele și experimentează câștiguri sau pierderi de acțiuni în mod echitabil. În unele situații, totuși, un proces realist de acțiune colectivă pentru valori mobiliare va stabili în mod eficient frauda sau manipularea pieței de către cei mai buni membri ai unei companii.