O priză de aer rece este un sistem de admisie a aerului care preia aerul de admisie din exteriorul compartimentului motor. Cele mai multe ventilatoare de admisie a aerului din fabrică sunt plasate în limitele compartimentului motor, unde încărcarea aerului de admisie constă din aer cald. Instalând o admisie de aer rece pe un vehicul și aspirând aer rece din exteriorul compartimentului motor, un vehicul poate ridica cai putere și poate avea o senzație vizibilă de putere suplimentară și răspuns la accelerația. Admisia obișnuită de aer rece este direcționată sub vehicul, lângă partea de jos a barei de protecție față sau în interiorul aripii față, lângă compartimentul pentru roată.
Cu cât încărcătura aerului admis este mai rece, cu atât motorul va produce mai multă putere. Sistemele de admisie a aerului rece folosesc acest fapt pentru a genera mai multă putere cu o cantitate minimă de muncă și costuri pentru proprietarul vehiculului. Cutia de aer din fabrică și tubulatura de admisie sunt restrictive și ineficiente când vine vorba de performanță. Multe dintre prizele de aer rece de pe piață folosesc o parte a sistemului de admisie din fabrică și adaugă o secțiune care este redirecționată într-o locație mai bună în fluxul de aer mai rece. Alții folosesc un sistem complet recreat, cu cât mai puține viraje și curbe posibil. Ambele tipuri de prize de aer rece folosesc, de obicei, un filtru de aer cu respirație liberă diferit.
Filtrul de aer cu respirație liberă valorează adesea câteva unități de cai putere în sine. Respiratorul de aer din fabrică și filtrul de aer sunt adesea un design mic, plat, care împiedică fluxul de aer și creează o blocare a încărcăturii de aer de admisie. Această încărcătură de aer de admisie acționează la fel ca sistemele de aer ram din anii 1960, unde aerul rece a fost de fapt forțat în motor prin plasarea tubului de admisie a aerului rece în partea din față a vehiculului. Pe măsură ce vehiculul era condus, aerul a fost captat de orificiile de admisie orientate spre înainte și forțat să intre în motor. Sistemul de aer ram a fost probabil primul sistem de admisie a aerului rece.
Alte încercări timpurii de a forța aerul rece într-un motor au fost găsite în folosirea cupelor de capotă. O cupă pentru capotă are o deschidere îndreptată spre înainte și permite aerului să fie forțat în motor pe măsură ce vehiculul este condus. Deteriorarea volumului și a vederii a capotei au forțat dezvoltarea sistemului intern de admisie a aerului rece, popular pe vehiculele din întreaga lume. În cele mai multe cazuri, fabrica oferă un kit de admisie a aerului rece pentru ca proprietarul vehiculului să îl adauge la vehiculul său și să îmbunătățească el însuși performanța.