O grilă este un dispozitiv găsit pe un vehicul care se află direct în fața radiatorului. Aerul care curge prin grila este lăsat să treacă prin radiator și să mențină o temperatură rece. Chiar și aerul condiționat beneficiază de aerul rece care curge prin grila vehiculului și peste condensatorul de aer condiționat. Alte zone care conțin de obicei o grilă includ zona directă de la baza parbrizului, partea laterală a aripii față, precum și bordul vehiculului. Oriunde se dorește ca aerul să curgă cu ușurință prin vehicul, va exista o grilă pe loc.
Încălzitoarele vehiculelor atrag de obicei aer rece din capacul de la baza parbrizului. Acest aer este direcționat prin cutia de încălzire și trecut prin miezul încălzitorului. Aceasta încălzește încărcătura de aer și este trimisă în cabina pasagerilor sau în sus prin orificiile de dezghețare. În timp ce multe vehicule iau aer proaspăt rece printr-o grilă din capotă, doar câteva dintre ele filtrează de fapt acest aer care intră. Unele vehicule de ultimă generație folosesc un filtru pentru a curăța aerul care intră și pentru a elimina substanțele iritante precum polenul.
La vehiculele de înaltă performanță, o încărcătură de aer rece este adesea preluată de pe grătarul aripii față și canalizată în sistemul de inducție. Motoarele care primesc o admisie de aer rece vor produce mai mulți cai putere decât un motor similar care primește o încărcătură de aer cald de admisie din compartimentul motor. De multe ori, aceste deschideri ale grilei de admisie a aerului nu sunt deschideri reale, ci doar par a fi. Unii proprietari de vehicule vor fabrica deschideri reale care se conectează la aceste deschideri false ale grilei pentru a atrage aer rece în motor.
Vehiculele din anii 1980 și 1990 au aderat la o temă de design monocromatic, care a eliminat o deschidere reală a grilei în partea din față a unui vehicul. Aceste vehicule au preluat aer prin radiator prin direcționarea aerului de sub nasul vehiculului în sus și prin sistemul de răcire. Aceste vehicule s-au supraîncălzit adesea și au fost foarte susceptibile la probleme de răcire cauzate de deteriorarea unei mici clapete de cauciuc de sub bara față. Această clapă era menită să direcționeze aerul în sus prin radiator; cu toate acestea, a fost frecvent deteriorat prin tragerea prea aproape de o bordură.
Designerii au început să încorporeze deschiderile reale ale grilei în vehicule la sfârșitul anilor 1990, iar unii producători precum Chrysler au făcut din deschidere simbolurile companiilor lor. Deschiderea transversală cu patru bare a Chrysler este sinonimă cu întreaga sa linie de produse. Alți producători au ales pur și simplu să cromeze întreaga zonă, creând un punct focal în liniile lor de produse.