Cunoscută uneori ca adresă reală, adresă de mașină sau adresă directă, o adresă absolută este adresa fixă în mod specific în memoria unui sistem informatic. Aceasta este diferită de o adresă relativă, care utilizează distanța dintre un punct de origine și un punct de destinație ca mijloc de specificare a locației. O adresă de acest tip ajută un computer să facă mai ușor referire la locația exactă din memorie în care sunt stocate datele.
Adresa absolută este doar a mai multor tipuri diferite de adrese de memorie. În esență, o adresă de memorie este o locație în memorie în care un program software sau un anumit tip de dispozitiv hardware poate plasa date și ulterior le poate prelua cu relativă ușurință. Un spațiu de adrese ca acesta este în mod normal exprimat ca un număr binar cu o secvență finită sau limitată care ajută la descrierea memoriei. Spațiul în sine poate implica un singur octet sau mai mulți octeți succesivi în locația de memorie, în funcție de dimensiunea datelor care sunt stocate.
Cu o adresă absolută, procesul de recuperare a datelor este mult simplificat. Când utilizatorul începe procesul de accesare a informațiilor stocate, sistemul începe automat să caute acele date la adresa atribuită anterior. Viteza exactă cu care se realizează recuperarea depinde de mărimea și puterea magistralei de adrese. Adesea, designul hard disk-ului va afecta și viteza de recuperare, precum și construcția efectivă a adresei în sine.
De-a lungul anilor, proiectarea sistemelor care să permită utilizarea unei adrese absolute a devenit mai sofisticată. Acest lucru se datorează în parte necesității de a oferi spațiu de stocare pentru o varietate mai largă de date, inclusiv programe esențiale pentru funcțiile de bază ale sistemului. Cu majoritatea sistemelor de astăzi, adresa absolută și adresa relativă preiau diverse funcții de căutare care funcționează în tandem sau se adresează unor tipuri specifice de regăsire a datelor. În cea mai mare parte, adresa absolută se va referi la o locație din memoria actuală a hard diskului, în timp ce o adresă relativă se va referi la o locație mai generalizată din memoria virtuală. Există situații în care configurația sistemului face posibilă și utilizarea unei adrese relative pentru datele stocate în memoria hard diskului.
Când funcționează corect, un sistem poate identifica o adresă absolută în timp real și poate face recuperarea fără întârzieri. Ca și în cazul oricărui tip de funcție de calculator, potențialul de deteriorare a componentelor sau compromiterea programării care conduce funcțiile poate crește, la rândul său, dificultatea procesului de recuperare. În multe cazuri, este posibil ca un expert în sisteme să identifice originea problemei, să înlocuiască sau să repare componentele necesare și să permită procesului de recuperare să funcționeze din nou la capacitate maximă.