Denumită uneori birou vamal sau birou vamal, o agenție vamală este o entitate guvernamentală însărcinată cu responsabilitatea de a supraveghea și de a pune în aplicare legile guvernamentale referitoare la bunurile și serviciile importate. Majoritatea țărilor din întreaga lume au o agenție vamală, adesea sub conducerea departamentului care este responsabil cu gestionarea problemelor naționale de finanțe.
În timp ce procesele și procedurile exacte utilizate de această agenție vor varia ușor de la o țară la alta, există câteva funcții de bază pe care aproape fiecare departament vamal le va asigura. Una dintre funcțiile centrale are de-a face cu importurile. O agenție vamală se va ocupa de sarcina de a evalua și colecta tarifele stabilite pentru mărfurile importate. Această colectare va urma reglementările vamale care au fost instituite de guvernul federal al țării. Alături de colectări, personalul vamal se va ocupa și de impunerea oricăror amenzi sau penalități care ar putea fi aplicabile procesului de import.
Un alt rol important al biroului vamal este identificarea și minimizarea incidenței fraudelor și a introducerii ilegale de mărfuri în țară. Acest lucru va implica adesea controlul punctelor de intrare în țară, inspectarea transporturilor de intrare și certificarea că mărfurile care intră în țară fac acest lucru în conformitate cu toate legile și reglementările aplicabile. În unele cazuri, acest lucru se va extinde și la colaborarea cu oficialii poștale pentru a inspecta pachetele și alte forme de corespondență care vin în țară dintr-o locație străină.
Multe țări extind o mare autoritate către un birou vamal atunci când vine vorba de confiscarea mărfurilor importate ilegal. Ofițerilor agenției vamale li se acordă competențe asemănătoare cu cele ale sistemului intern de aplicare a legii, permițându-le să efectueze arestări, să sechestreze contrabandă și să înceapă procesul de urmărire penală a persoanelor și companiilor care încearcă să introducă mărfuri în țară ilegal.
În Statele Unite, departamentul vamal, mai cunoscut sub numele de Biroul Vamal, se află sub conducerea Departamentului de Trezorerie. Agențiile vamale din alte țări funcționează în general sub auspiciile unui departament mai mare. Cu toate acestea, există câteva cazuri în care biroul vamal funcționează ca o entitate independentă, cu legături laterale cu alte departamente și agenții relevante din cadrul guvernului național.