O alergie la penicilină apare atunci când răspunsul imun al organismului reacționează la medicament ca și cum ar fi o substanță dăunătoare. Acest lucru poate provoca simptome ușoare până la severe, în funcție de răspunsul imun al pacientului. O alergie la penicilină este cea mai frecventă alergie la medicamente, deși nu se știe de ce unii oameni o dezvoltă și alții nu.
Simptomele unei alergii la penicilină includ urticarie, erupție cutanată, mâncărime, umflarea feței sau a buzelor și respirație șuierătoare. Acestea sunt în general reacții ușoare și pot să nu ducă la întreruperea utilizării penicilinei, în primul rând dacă boala tratată este mai gravă. Reacțiile alergice mai severe pot include șocul anafilactic. Semnele acestei afecțiuni care pune viața în pericol includ dificultăți de respirație, umflarea severă a limbii, feței sau buzelor, scăderea tensiunii arteriale sau pierderea conștienței. Toate reacțiile alergice trebuie raportate medicului.
Penicilina face parte dintr-o clasă de antibiotice cunoscute sub numele de antibiotice beta-lactamice. Sunt utilizate în mod obișnuit pentru a trata infecțiile bacteriene ale tractului respirator, gât, urechi și sinusuri. Popularitatea lor în rândul medicilor se datorează în parte eficacității lor, precum și costurilor de producție relativ ieftine. Dacă un pacient este alergic la un tip de medicament din această familie de medicamente, atunci există șanse mari ca el să aibă o reacție similară și cu alții.
Pacienții pot dezvolta simptome de alergie la penicilină chiar dacă au utilizat anterior medicamentul fără probleme cunoscute. Această alergie nu este ceva cu care se naște pacientul și, de obicei, apare după ce el sau ea a fost expus la un medicament din familia penicilinei. Din acest motiv, chiar și cei care nu au avut simptome de alergie anterioare ar trebui să urmărească orice semne de reacție în primele 24 de ore care au luat penicilină.
Factorii de risc pentru dezvoltarea unei reacții alergice la penicilină sau la un medicament înrudit includ administrarea frecventă a penicilinei, apariția virusului imunodeficienței umane (HIV), a avea fibroză chistică, a avea între 20 și 49 de ani sau a dezvolta o reacție alergică la un produs penicilină în trecut.
Reacțiile alergice severe sunt considerate urgențe medicale. Este nevoie de îngrijire medicală imediată pentru a deschide căile respiratorii și pentru a preveni instalarea șocului. Orice pacient care are dificultăți de respirație, se simte leșin, amețit sau are greață după ce a luat penicilină trebuie condus la cel mai apropiat spital sau centru medical.