Există o mare corelație între o alergie la arahide și o alergie la nuci. Deși majoritatea oamenilor care discută despre alergiile alimentare tind să combine arahide și nuci într-una singură, la nivel biologic de bază, cele două sunt destul de diferite. Alunele sunt de fapt leguminoase și cresc în pământ. Nucile de copac, care sunt cu adevărat nuci, cresc în copaci și includ caju, migdale, nuci pecan, nuci, fistic, nuci de pin, alune de pădure, nuci de Brazilia, nuci de macadamia și nuci de hickory.
În ciuda diferențelor botanice dintre o alune și o nucă de copac, există unele asemănări remarcabile pentru cei care suferă de alergii la nuci. În primul rând, atât alunele, cât și nucile pot provoca reacții alergice extreme. În al doilea rând, o persoană cu o alergie la nuci poate avea o reacție severă doar cu cea mai mică expunere la nuca ofensă – la fel ca arahide. În al treilea rând, de obicei, acolo unde se găsesc alune, vor fi și nuci de copac – locurile obișnuite pentru nucile ascunse sunt în produse de patiserie, bomboane, înghețată și alimente etnice. În al patrulea rând, atât uleiul și extractul de arahide, cât și uleiurile și extractele de nuci de copac au proteine care provoacă alergii.
De obicei, treizeci până la patruzeci la sută dintre persoanele alergice la arahide au și o alergie la nuci de copac. Cercetările de bază susțin că atât alunele, cât și nucile sunt alergeni puternici; în consecință, ele rămân cele mai mari dintre alimentele care provoacă reacții fatale. Alte cercetări susțin că există unele asemănări structurale între proteina alunei și cea a nucilor. În general, o persoană care are o alergie la arahide ar trebui să evite și nucile de copac de teamă să nu dezvolte o alergie la alune – și invers.
De obicei, o reacție la alune are șanse mai mari de a se transforma în anafilaxie decât o reacție la alune. Anafilaxia poate apărea în câteva secunde de la consumarea unei alune sau, în cazuri mai rare, a unei nuci de copac. Simptomele pot dura până la câteva ore. Afectează pielea, intestinele, vasele de sânge, inima și căile respiratorii ale unei persoane care are o alergie la arahide sau la nuci. Pot apărea mâncărimi, urticarie, vărsături, crampe, dificultăți de respirație din cauza căilor umflate și leșin. În cele mai rele cazuri, ar putea provoca un șoc profund, mortal.
În plus, atât alunele – într-o măsură mai mare – cât și nucile de copac – într-o măsură mai mică – pot provoca anafilaxie indusă de efort. În acele cazuri, o persoană care nici măcar nu știe că are o alergie alimentară mănâncă mâncarea și apoi face exerciții fizice. Se observă aceleași simptome observate în anafilaxia normală indusă de alimente; cu toate acestea, pot trece ore după ce ai mâncat o alune sau o nucă de copac. În consecință, există o alergie; dar, persoana poate avea dificultăți în a determina că are o alergie la arahide sau nuci din cauza duratei dintre consumul alimentelor și simptomele atacului.