Alocarea resurselor este o teorie economică care se ocupă de descoperirea modului în care națiunile, companiile sau indivizii distribuie resursele economice sau inputurile pe piața economică. Intrările de afaceri tradiționale sunt pământul, forța de muncă și capitalul. Antreprenoriatul sau întreprinderea pot fi, de asemenea, incluse în acest grup, deoarece antreprenorii sau întreprinderile sunt de obicei responsabili de alocarea resurselor. Conceptul economic de alocare a resurselor private este un domeniu important de studiu în sistemul pieței libere și teoria economică cunoscută sub numele de „mâna invizibilă”.
Mulți economiști consideră că teoria „mânei invizibile” este forța motrice pentru alocarea resurselor în sistemul economic de piață liberă. Conform acestei teorii, alocarea resurselor este creată prin interesul propriu, competiția și oferta și cererea persoanelor și companiilor de pe piața economică. Persoanele fizice și companiile distribuie resurse prin autoreglementare, folosind doar inputurile de care au nevoie și vânzând sau cedând resursele economice sau inputurile rămase. Prin această distribuție a resurselor, piața economică crește și se extinde pe măsură ce mai multe persoane și companii au acces la resurse.
Fiecare resursă sau input economic are un loc important pe piața economică. Din punct de vedere istoric, terenul include resurse naturale, cum ar fi lemnul, fauna sălbatică, solul și roca. În termeni moderni, această resursă economică include clădiri, echipamente sau alte active majore deținute de persoane fizice și companii necesare pentru a produce bunuri de consum sau servicii. Forța de muncă este forța de muncă folosită de companii pentru a transforma resursele economice brute în produse sau servicii finite. Capitalul reprezintă de obicei banii dobândiți sau obținuți din vânzarea de bunuri de consum și servicii produse de celelalte două resurse economice. Economia se preocupă de modul în care aceste resurse sunt alocate pentru a determina cea mai bună utilizare a resurselor economice naturale ale unei națiuni și a muncii cetățenilor săi.
O analiză a alocării resurselor analizează, de asemenea, costurile implicate de achiziționarea de resurse sau intrări economice și cât de eficient sunt transformate aceste resurse în bunuri sau servicii valoroase. Această analiză poate încerca, de asemenea, să determine avantajul competitiv pe care națiunile sau companiile îl au atunci când își folosesc resursele sau inputurile economice pentru a crea bunuri sau servicii. În loc să utilizeze procese sau metode de producție ineficiente pentru a dezvolta bunuri, națiunile sau companiile ar putea fi mai bine să își vândă resursele economice altor națiuni sau companii și să câștige cantități mai mari de resurse de capital. Utilizarea metodei avantajului competitiv pentru alocarea resurselor poate fi o modalitate benefică de îmbunătățire a calității vieții persoanelor care trăiesc în țară sau lucrează pentru companii private.