O analiză a profiturilor și pierderilor oferă o imagine detaliată a veniturilor și cheltuielilor unei companii. Poate fi folosit pentru a determina succesul financiar sau eșecul unui proiect, departament, program sau afacere. Această analiză este o parte comună a rapoartelor anuale și a altor astfel de documente solicitate de proprietarii de afaceri, acționari sau agenții guvernamentale.
În forma sa cea mai de bază, o analiză a profiturilor și pierderilor compară câți bani a câștigat o companie cu cât a plătit, cu intenția de a determina dacă compania a pierdut sau a câștigat bani în perioada de timp specificată. Pe o parte a ecuației sunt tranzacții în care fondurile au fost eliminate din totalul de active ale companiei. Acestea pot include nu numai costuri atribuibile unor situații precum plățile în justiție sau plățile în exces pentru bunuri, ci și cheltuielile normale de funcționare, cum ar fi salariile angajaților, cheltuielile generale sau costurile materiale. Suma totală a tuturor costurilor se numește „pierdere brută”.
Pe cealaltă parte a ecuației sunt toate fondurile puse în fondul total de active ale companiei. Acestea pot include venituri din vânzările de zi cu zi, precum și din vânzări speciale de proprietăți imobiliare sau din inițiative de finanțare. Acest total se numește „profit brut”. Scăzând pierderea brută din profitul brut, o afacere poate găsi pierderea netă sau profitul net – suma totală câștigată sau pierdută după ce toți factorii sunt luați în considerare.
Multe companii efectuează o analiză a profitului și pierderii în fiecare an. În companiile cotate la bursă, de fapt, procesul este de obicei obligatoriu. Ar putea fi, de asemenea, solicitat organizațiilor care trebuie să raporteze la agențiile guvernamentale sau alte agenții de reglementare.
Acest tip de analiză este, de asemenea, o etapă comună în managementul proiectelor. În acest caz, va determina dacă un anumit proiect a fost sau nu profitabil și dacă obiectivele de profit au fost sau nu îndeplinite. De asemenea, poate ajuta la identificarea zonelor cu pierderi inutile sau neașteptate, precum și a celor cu câștig neașteptat.
În unele situații, un individ s-ar putea uita la profiturile și pierderile personale. Cineva care investește în mod regulat, de exemplu, ar putea dori să efectueze o analiză a tranzacțiilor dintr-un anumit trimestru sau an pentru a se asigura că își investește banii cu înțelepciune. O persoană care și-a stabilit un buget specific ar putea, de asemenea, să caute pentru a vedea dacă a economisit bani sau s-a îndatorat și pentru a afla cum și-a cheltuit banii pe parcursul unei anumite perioade de timp.