Analiza cost/beneficiu este o strategie sau o formulă de evaluare a potențialului pentru un anumit tip de operațiune sau proiect în limitele unei companii sau alte organizații. În esență, scopul unei analize cost-beneficiu este de a stabili dacă desfășurarea proiectului sau a operațiunii este fezabilă, având în vedere circumstanțele actuale ale organizației. Ca parte a acestui proces, analiza cost/beneficiu va identifica beneficiile care pot fi de așteptat în mod rezonabil să fie câștigate din efort, luând în considerare și impactul asupra organizației în ceea ce privește diferitele tipuri de costuri pentru realizarea proiectului.
Deoarece analiza cost/beneficiu este practic un instrument care poate ajuta o organizație să treacă dincolo de circumstanțe care ar putea submina sau chiar distruge reputația, integritatea sau stabilitatea financiară a unei companii, acest tip de evaluare este comun pentru aproape orice afacere. Metodologia exactă pentru efectuarea unei analize cost-beneficiu va varia în funcție de mai mulți factori, dar rezultatul final poate oferi adesea informații foarte importante care se dovedesc utile pentru operațiunea în curs.
Cele mai simpliste exemple de analiză cost/beneficiu implică două întrebări simple. În primul rând, ce se va câștiga alegând să execute acest proiect sau plan? Înțelegerea modului în care planul va îmbunătăți operațiunile deja în vigoare și, eventual, va crea noi fluxuri de venituri sau, în alt mod, va ridica nivelul de prestigiu al companiei, va ajuta la determinarea dacă planul este luat în considerare în continuare. Dacă pare să existe puține sau deloc avantaje sau beneficii în implementarea planului, atunci analiza se poate opri în acest moment și proiectul nu mai poate continua.
Cu toate acestea, dacă există oportunități semnificative prezentate de proiect, următorul pas este să întrebați ce tipuri de costuri ar fi suportate dacă planul ar fi implementat. Aceasta poate include determinarea dacă ar fi necesară forță de muncă suplimentară sau dacă forța de muncă existentă ar trebui remaniată pentru a face față cerințelor suplimentare ale unui alt proiect. Ar trebui determinat costul financiar al materiilor prime necesare pentru realizarea demersului. În același timp, ar trebui evaluat impactul proiectului asupra eforturilor de relații publice ale companiei. Dacă toate costurile asociate implicate indică faptul că proiectul va compensa în cele din urmă orice câștig sau beneficii, analiza poate indica că nu trebuie luată nicio acțiune până când circumstanțele se vor schimba.
Deși o analiză cost/beneficiu este cheia pentru a determina fezabilitatea unui nou proiect, de obicei nu este singurul factor luat în considerare. Multe proiecte valoroase au fost întreprinse atunci când analiza cost/beneficiu a indicat că timpul a fost întrerupt sau că proiectul a avut șanse mici de succes. Cu toate acestea, majoritatea companiilor vor utiliza acest tip de studiu de fezabilitate și vor lua în considerare rezultatele foarte serios înainte de a merge cu bănuieli sau cu metode mai puțin științifice de proiectare a rezultatului.