Un factor de cost reprezintă tot ceea ce modifică costul unei activități, cel mai probabil o activitate asociată cu producția de bunuri. Analiza factorului de cost este o revizuire a acestor elemente pentru a se asigura că compania alocă cu acuratețe costurile de producție bunurilor și serviciilor. Diferite metode pentru această analiză includ o revizuire a sistemului de contabilitate a costurilor, o analiză a activității interne și o analiză a industriei. Contabilii manageriali sunt persoanele responsabile în primul rând pentru analiza factorilor de cost. Aceste persoane pot, de asemenea, să facă recomandări pentru instituirea unor factori de cost noi sau mai buni pentru procesul de alocare a costurilor.
Sistemele de contabilitate a costurilor reprezintă procesul prin care o companie captează informații despre costuri și le plasează în grupuri de alocare. Această analiză este necesară deoarece o companie trebuie să se asigure că folosește sistemul corect de contabilitate a costurilor pentru metoda sa de producție. De exemplu, loturi de produse specifice – cum ar fi bluzele pentru femei – necesită probabil un sistem de costuri pentru comenzile de muncă. Contabilii manageriali adună costuri pentru fiecare lot de bluze rulat prin sistem. Inductorii de costuri trebuie să fie capabili să adune datele necesare pentru alocarea costurilor.
Analiza factorului de cost este, de asemenea, o activitate internă. De exemplu, contabilii manageriali revizuiesc adesea fiecare activitate din procesul de producție. Ei vor enumera toți factorii de cost actuali și vor evalua capacitatea de a aloca cu acuratețe costurile fiecărui bun sau lot de bunuri produs. Recomandările pentru noi generatori de costuri pot fi necesare dacă o companie și-a schimbat metoda de producție. Rezultatele analizei dictează apoi care nou driver se va potrivi cel mai bine sistemului de producție intern al companiei.
Un proces de revizuire externă este, de asemenea, o posibilitate în cadrul analizei factorilor de cost. Multe companii dintr-o anumită industrie utilizează probabil un sistem similar de contabilitate a costurilor. Factorii de cost utilizați de concurenți pot fi mai bine de utilizat pentru companie decât propriii factori de cost selectați. Cu toate acestea, companiile trebuie să fie precaute aici, deoarece procesele de producție pot varia foarte mult între mai multe afaceri. Contabilii manageriali vor efectua probabil o analiză pentru a determina dacă un nou factor de cost bazat pe analiza industriei va funcționa pentru sistemul de producție al companiei.
În fiecare metodă, contabilii manageriali ar trebui să pună câteva întrebări atunci când efectuează analiza factorului de cost. Răspunsurile găsite ar trebui să implice identificarea activităților cheie, de ce compania trebuie să schimbe factorii de cost, ce este implicat în fiecare activitate și care va fi schimbarea rezultată. Răspunsurile trebuie să ajungă adesea la managerii operaționali și directori. Aceste persoane vor fi, cel mai probabil, responsabile pentru semnarea modificărilor de generator de costuri. A începe lent și apoi a face toate schimbările este adesea procesul de schimbare a factorilor de cost.