O anemonă de mare (ordinul Actiniaria) seamănă de obicei cu o floare cu o coroană de tentacule care înconjoară un disc deasupra unui corp asemănător unei coloane. Ei pot retrage aceste tentacule complet, părând ca și cum nu ar fi mai mult decât o pată inofensivă.
Tentaculele au celule înțepătoare numite nematochisturi care sunt folosite pentru a-și imobiliza sau ucide prada, care poate fi orice, de la plancton minuscul la pește mult mai mare decât el. Anemona de mare își trage victima în cavitatea centrală a corpului, care este aproape în întregime alcătuită dintr-o glandă digestivă gigantică. Când anemona este antagonizată, unele specii produc înțepături speciale numite acontia (singular: acontium) prin porii din coloana sa.
Poate părea că anemonele de mare sunt imobile, înrădăcinate în loc ca o plantă, dar acesta este doar un act, o parte din deghizarea lor. De fapt, pot aluneca încet de-a lungul fundului oceanului folosind baza lor musculară. Vânători pricepuți, anemonele de mare sunt excelente în a arăta ca și cum ar fi doar o parte din flora și fauna mării pentru a evita atacatorii și a-și păcăli prada.
Variind în dimensiune, o anemonă de mare poate avea o lățime de la câțiva inci (5 cm) până la trei picioare (1 metru) la unele specii tropicale (Stoichactis). Ei trăiesc o viață foarte lungă; se știe că unii au supraviețuit aproape o sută de ani. O anemonă de mare se poate reproduce sexual sau prin înmugurirea unui nou membru al familiei de la baza coloanei lor.
Unele anemone de mare au fost găsite în unele dintre cele mai adânci locuri ale oceanului. Cea mai adâncă este observată la aproximativ 30,000 de picioare (9,000 de metri). Cu toate acestea, majoritatea anemonelor de mare trăiesc în bazine de maree sau recife de corali tropicale. Speciile tropicale mari, sunt adesea atât de colorate, cu tentacule care variază de la roz la galben la roșu, încât se amestecă cu ceilalți locuitori ai comunităților active de bazine de maree.
Anemonele de mare dezvoltă adesea relații simbiotice cu alte creaturi marine. Cel mai faimos este peștele clovn (Amphiprion) care trăiește în tentaculele protectoare ale anemonei de mare, imun la otrava acesteia și se hrănește cu firimiturile din mesele anemonei gazdă.
Unele anemone de mare trăiesc lipite de scoicile ocupate de crabi pustnici (Eupagurus). Când crabul se mută, singurul lucru care vine cu ei este prietenul lor anemone.