Lipitorile sunt nevertebrate carnivore din clasa Hirudinea. Câteva lipitori specifice se hrănesc cu sânge, ceea ce a făcut acest grup mare și destul de divers de creaturi faimos printre oameni. Lipitorile care suge sânge au fost folosite în tratamentul medical de mii de ani și continuă să fie folosite în anumite circumstanțe și astăzi. Oamenii întâlnesc și lipitori în sălbăticie, unde sunt iritante, dar de obicei nu dăunătoare.
Aceste animale sunt anelide, ceea ce înseamnă că corpurile lor sunt împărțite în segmente. Când o lipitoare este privită la microscop, segmentele pot fi văzute clar. Lipitorile sunt, de asemenea, hermafrodite, ca multe nevertebrate. Ei tind să fie acvatici, trăind în apă dulce, mlaștini și mlaștini. Unele lipitori sunt, de asemenea, confortabile pe uscat, mai ales în zone umede precum jungle.
Multe lipitori sunt carnivore, hrănindu-se cu nevertebrate mai mici. Alții caută diverse materiale organice, în timp ce unele lipitori se atașează parazit de alte animale pentru a se hrăni cu sângele lor. Lipitorile se vor hrăni cu pești, reptile, păsări de apă, amfibieni și mamifere, în funcție de sursele de hrană potențiale disponibile în zonele lor. Lipitorile care suge sânge secretă substanțe chimice speciale care deschid vasele de sânge, inhibă coagularea și amorțesc rana, astfel încât gazdele lor să nu fie conștiente de prezența lor până când nu dispar deja.
Din punct de vedere istoric, sângerarea a fost un aspect important al practicii medicale, prescris pentru o gamă largă de afecțiuni. O formă de sângerare a implicat folosirea lipitorilor, iar „lipitori” a fost de fapt un termen comun de argou pentru „doctor” la un moment dat. În medicina modernă, sângerarea în scopuri terapeutice este foarte rar, dar utilizarea lipitorilor nu este de fapt neobișnuită. Ele pot fi utilizate în locurile chirurgicale pentru a promova circulația și fluxul de sânge, de exemplu, și sunt, de asemenea, utilizate în tratamentul degerăturilor și a altor afecțiuni circulatorii.
Aceste creaturi interesante au câteva trucuri în mânecă. Unele lipitori își vor îngriji de fapt puii, de exemplu, ceea ce este o trăsătură destul de rară la nevertebrate. Ele pot fi, de asemenea, dăunătoare în unele cazuri; Lipitorile parazitare pot adăposti infecții precum hepatita, de exemplu, și pot transmite aceste infecții unor noi victime. Dacă observați o lipitorie pe piele, evitați tentația de a o smulge, deoarece acest lucru poate provoca deteriorarea rănii și va încuraja lipitoarea să vomite, ceea ce ar putea provoca o infecție. Dacă o puteți suporta, permiteți lipitorii să termine de hrănire și să cadă singură. Dacă această idee este dezagreabilă, folosește-ți unghia pentru a răzui ușor lipitoarea de pe piele.
După ce o lipitoare a fost îndepărtată, este o idee bună să spălați rana și să o tratați cu un antiseptic ușor, dacă există unul. Bandajul poate promova, de asemenea, coagularea; deoarece lipitoarea lasă anticoagulante în urmă, rana poate sângera mai mult decât vă așteptați, dar acest lucru este normal.