O Apostilă sau Apostilă poate descrie două lucruri în limba engleză. În sensul său original, a fost uneori denumit postil și a ajuns la limba engleză de la verbul francez apostiller, a adnota. În acest context primar, înseamnă o adnotare marginală sau o glosă a unui text religios, de obicei una dintre cele patru cărți canonice ale Noului Testament, o omilie sau o epistolă. Cu toate acestea, contextul în care acest sens al cuvântului a ajuns să fie folosit s-a lărgit în ultima vreme și este acum folosit în mod obișnuit pentru a descrie marginalia, adnotarea, glosa textuală sau comentariul oricărui text, religios sau laic.
În sensul său secundar, cuvântul Apostilă descrie un certificat internațional care acționează în locul unui alt document și care este conferit cu statut juridic între toți semnatarii Convenției de la Haga de abolire a cerinței pentru documentele publice străine, adoptată la 5 octombrie 1961. Apostila înlătură necesitatea de a purta și prezenta documentația originală și este utilă în special atunci când un cetățean dintr-o țară străină trebuie să prezinte documentație legală sau documente unei autorități locale sau unui organism birocratic. În condițiile Convenției de la Haga, o apostilă este acum valabilă în 87 de țări, dintre care Statele Unite ale Americii este una și are jurisdicție asupra tuturor teritoriilor și posesiunilor aparținând unui semnatar al convenției.
Documentele care necesită adesea o Apostilă includ certificate de naștere, căsătorie și deces, acte de divorț, documente de înregistrare a companiei, certificate de calificare academică și traduceri autorizate ale documentelor care poartă semnătura și sigiliile unui notar public sau avocat. O Apostila care confirmă un certificat de divorț, de exemplu, ar trebui eliberată cuiva care dorește să se recăsătorească într-o a doua țară cu un cetățean străin înainte ca ceremonia să poată avea loc.
O apostilă trebuie să conțină zece informații pentru ca aceasta să fie considerată validă. Aceste detalii sunt: țara emiterii, numele semnatarului, calitatea în care semnatarul a semnat documentul, detaliile referitoare la sigiliile și ștampilele relevante de pe document, locul emiterii, data emiterii, emitentul. autoritatea emitentă, numărul certificatului, sigiliul sau ștampila autorității emitente și, în final, semnătura reprezentantului autorității emitente. În Statele Unite, apostilele sunt de obicei emise și aplicate de secretarul de stat din statul sau teritoriul emitent.