Convenția de la Geneva se referă la mai multe tratate convenite de comunitatea internațională cu privire la tratamentul echitabil al prizonierilor de război, al civililor dintr-o țară afectată de război și al răniților în timpul războiului. Prima Conferință Internațională de la Geneva a avut loc în 1863 și a fost un răspuns la înființarea Crucii Roșii Internaționale. A fost în mare parte inspirat inițial de opera scrisă a lui Henri Dunant și de eforturile sale umanitare din timpul bătăliei de la Solferino din Italia.
Văzând numărul îngrozitor de răniți în timpul și după bătălie, Dunant i-a organizat pe mulți dintre civilii orașului pentru a ajuta soldații din punct de vedere medical. El a mai precizat că ar trebui să se acorde ajutor răniților, indiferent de „partea” pe care au luptat. Descrierea scrisă a lui Dunant a eforturilor sale la Solferino a inspirat formarea Crucii Roșii și unul dintre primele tratate ale Convenției de la Geneva.
De la acea primă întâlnire, reuniuni suplimentare au dus la patru tratate care alcătuiesc Convenția de la Geneva și trei protocoale. Nu toate țările au semnat tratatele Convenției de la Geneva și, în mod clar, unele țări încalcă în mod flagrant tratatele în timp de război. Unele țări semnează Convenția de la Geneva cu rezerve sau declarații, dar majoritatea țărilor semnează tratatele fără dispută.
Principiile Convenției de la Geneva sunt următoarele:
Persoanele care participă la un război sunt obligate în mod minim să ofere asistență medicală soldaților răniți din oricare dintre părțile la război sau conflict,
Oamenii care s-au predat nu pot fi răniți în continuare de altă parte și trebuie tratați uman.
Cei care nu sunt implicați activ în luptă nu pot fi uciși, violați, torturați sau mutilați.
Orice condamnare a unei persoane acuzate de infracțiuni trebuie făcută în fața unei instanțe.
Atunci când este posibil, armistițiul sau încetarea focului ar trebui să fie cerute pentru a strânge morții și răniții, mai ales după o bătălie sau un angajament.
O persoană din partea adversă ar trebui să țină o evidență a morții unui soldat rănit pentru a fi transmisă în țara pentru care a luptat.
Unitățile pentru tratamentul medical al soldaților nu ar trebui să fie niciodată atacate. Principiile de bază ale Convenției de la Geneva se extind, de asemenea, în special la tratarea soldaților răniți pe mare. Mai mult, spitalele trebuie să fie marcate cu cruce roșie și la vedere, astfel încât să nu fie atacate. Există mai multe detalii, dar în primul rând aceste tratate există astfel încât soldații capturați sau răniți să poată fi tratați uman și fără prejudecăți.
Cei care semnează tratatele Convenției de la Geneva și le încalcă sunt vinovați de crime de război și pot fi judecați în consecință. Astfel de procese au loc într-un tribunal mondial, precum cel al lui Slobodan Milošević. Aceste procese sunt în mod normal cât mai publice posibil pentru a se asigura că există imparțialitate în judecată. A fi condamnat pentru crime de război grave tinde să ducă la execuție.