Când apar situații de urgență, uneori este necesar să se trateze un pacient pentru răni și să-l pregătească pentru transportul la o unitate medicală. Dacă se suspectează o leziune a spatelui, poate fi folosită o atela pentru spate pentru a ajuta la stabilizarea coloanei vertebrale pentru a preveni orice leziune sau deteriorare ulterioară. Atela poate fi realizată din materiale diferite, iar dimensiunea și funcția specifică pot varia, de asemenea, în funcție de funcția prevăzută, dar, în general, va trebui să fie destul de rigidă și lată pentru a se asigura că întregul spate poate fi stabilizat corespunzător.
Atunci când o echipă medicală de urgență tratează un pacient, este posibil ca membrii acelei echipe să folosească un tip de atela pentru spate, cunoscută mai frecvent ca panou. Tabloul este de obicei realizat dintr-un plastic gros, rigid, care are deschideri prin care pot fi fixate curelele. Curelele pot fi apoi înfășurate în jurul pacientului pentru a-l fixa pe panou în vederea transportului. Este posibil să ridicați pacientul de panou și să-l așezați pe o targă care poate fi apoi introdusă și asigurată într-o ambulanță sau alt transport special conceput.
În situații de urgență care apar în backcountry sau departe de personalul medical disponibil, o atela pentru spate poate fi improvizată cu orice material rigid și lat. O bucată de placaj, de exemplu, poate fi folosită ca atela pentru spate, deși atunci când alegeți materiale pentru atela, este important să luați în considerare rezistența acelui material, precum și siguranța acestuia pentru utilizare ca atela. În general, este recomandabil să folosiți o atela special concepută ori de câte ori este posibil, nu numai pentru siguranța pacientului, ci și pentru siguranța celor care îl tratează.
O orteză pentru spate este un tip de atela pentru spate care poate fi folosită în viața de zi cu zi. Acest aparat dentar nu este de obicei la fel de rigid ca o atela de plastic și va permite o anumită mișcare în spate. Astfel de bretele sunt în general folosite pentru a adăuga sprijin spatelui în timpul activităților intense, cum ar fi ridicările regulate sau chiar activitățile atletice. Orteza poate fi folosită și pentru a ajuta la atenuarea durerilor de spate; compresia unității ajută la promovarea fluxului sanguin la nivelul coloanei vertebrale inferioare, promovând astfel o vindecare mai rapidă și ameliorarea durerii. Asigurarea bretelei se face de obicei prin apăsarea unei curele cu cârlig și buclă împreună în partea din față a bretelei.