O autoclavă pentru deșeuri este un dispozitiv care tratează deșeurile pentru a ucide organismele patogene. Astfel de dispozitive pot obține o sterilizare completă atunci când tehnicianul le operează corect. De asemenea, reduc volumul total de gunoi, ceea ce reduce cerințele spațiale pentru containerele de eliminare. Spitalele și alte unități care manipulează materiale potențial dăunătoare pot folosi o autoclavă pentru deșeuri pentru a-și gestiona nevoile la locație, în loc să trimită gunoiul la un alt loc pentru procesare și eventual eliminare.
Dispozitivul conține o cameră mare cu o ușă de etanșare. Un tehnician poate încărca autoclava cu mâna sau împingând cărucioarele și tăvile pline cu deșeuri în fante. Odată ce autoclava este plină, tehnicianul o poate porni. Crește presiunea și căldura din interiorul camerei și creează abur. Această combinație ucide organismele infecțioase și poate steriliza complet materialele care sunt încărcate corespunzător și supuse unui ciclu suficient de lung.
Căldura, aburul și presiunea din interiorul autoclavei deșeurilor descompun, de asemenea, o parte din conținut, reducând volumul încărcăturii. La sfârșitul ciclului de deșeuri în autoclave, tehnicianul poate îndepărta materialul și îl poate mărunți sau compact pentru eliminare. O companie de gestionare a deșeurilor poate ridica materialul pentru a fi transportat la un loc de eliminare adecvat. Procesarea asigură că organismele infecțioase nu se vor leși în mediu, deoarece niciunul nu va fi prezent la sfârșitul ciclului de tratament. Acest lucru reduce riscul de răspândire a bolilor sau de a cauza probleme de mediu.
Unele modele au design de operare în lot. Tehnicianul încarcă și prelucrează materialul în loturi individuale, care pot varia în dimensiune, în funcție de capacitatea camerei. Pentru controlul industrial al deșeurilor, acest lucru poate să nu fie suficient, din cauza volumului mare de material generat. În schimb, o instalație poate utiliza un proiect de funcționare continuă. Acest design alimentează materiale pentru a steriliza continuu materialul nou, în timp ce ejectează materialul procesat la celălalt capăt.
Utilizarea unei autoclave pentru deșeuri necesită testarea periodică a deșeurilor pentru a confirma că acestea sunt curate. Tehnicienii trebuie, de asemenea, să învețe cum să încarce dispozitivul în mod corespunzător, deoarece ambalarea lui prea plină sau nedistribuirea conținutului poate duce la o sterilizare imperfectă. Trusele de testare permit tehnicienilor să colecteze periodic probe și să verifice bacteriile comune. Autoritățile de reglementare, cum ar fi oficialii departamentului de sănătate, pot inspecta periodic instalația și pot preleva mostre proprii în interesul protejării sănătății și siguranței umane. Dacă descoperă încălcări, instalația va trebui să le corecteze și poate fi necesar să oprească operațiunile până când problema este rezolvată.