Designerii de prototipuri sunt responsabili pentru crearea modelelor de lucru pentru produsele în dezvoltare. Aceasta implică lucrul cu tehnicienii și membrii conducerii pe parcursul întregului proces de dezvoltare. Munca acestor profesioniști determină adesea dacă o companie poate muta cu succes o idee de la concept la producția completă.
Prototipurile sunt necesare în fiecare produs, de la articole de îmbrăcăminte la cipuri de computer. Ulterior, exact ceea ce face un designer de prototip se bazează pe industria în care este angajat, deoarece seturile de abilități și educația variază foarte mult.
Chiar dacă designerii de prototipuri pot avea o gamă largă de educație și abilități, toți dezvoltatorii de prototipuri se întâlnesc la un moment dat cu membrii conducerii și cu alții din echipa de proiectare. Ei discută despre proiectul la îndemână, astfel încât să aibă o înțelegere solidă a ceea ce are nevoie sau are ca scop compania. De asemenea, își dau seama care sunt principalele constrângeri pe care trebuie să le aibă proiectul, cum ar fi respectarea unui anumit buget sau nevoia de a adapta modelul mai târziu.
Odată ce designerii de prototipuri cunosc conceptul care trebuie să treacă la un produs fizic, ei vin cu schițe, diagrame sau modele pentru unul sau mai multe prototipuri. În acest moment, designerii au o reprezentare vizuală a cum trebuie să arate prototipul. Această reprezentare este utilă ca referință în timpul construcției. Proiectanții de prototipuri folosesc aceste materiale pentru a ajuta membrii conducerii să înțeleagă ce materiale sunt disponibile, care ar putea fi costurile pentru diferite versiuni de prototipuri și ce beneficii și dezavantaje sunt prezente în opțiunile existente. Pe baza acestor informații, conducerea ia o decizie cu privire la opțiunea prototipului de urmat.
Înarmați cu schițele, diagramele sau modelele pentru prototip, designerii de prototipuri supraveghează achiziționarea materialelor necesare pentru a crea un model fizic. De asemenea, aceștia pot angaja sau desemna lucrători tehnici pentru a finaliza diferite aspecte ale construcției prototipului, cum ar fi vopsirea sau sudarea. În unele cazuri, în funcție de expertiza unui designer și de complexitatea produsului, designerul de prototip s-ar putea să nu fie nevoie să desemneze pe nimeni altcineva și ar putea să facă cea mai mare parte a lucrării pe cont propriu. Achiziționarea de materiale și deciziile de angajare necesită uneori proiectanții să trimită propuneri sau solicitări formale membrilor conducerii pentru aprobare.
Odată ce designerii de prototipuri au toate instrumentele și alte resurse necesare, încep să lucreze singuri sau împreună cu echipele lor pentru a construi modelul fizic. În funcție de produsul necesar, prototipul poate fi de dimensiune completă sau doar o fracțiune din greutatea, lungimea și înălțimea produsului final. Proiectanții trebuie să țină cont de regulile de siguranță în timpul procesului de construcție, precum și de reglementările privind munca și de prevederile contractelor companiei, dacă există. De asemenea, designerii trebuie să testeze prototipul. Dacă apar probleme în timpul construcției, cum ar fi un material care nu corespunde așteptărilor, proiectanții revin la planșa de desen și depanează.
La construirea unui prototip de lucru pe care ei consideră că este acceptabil, având în vedere nevoile și constrângerile companiei, designerii de prototipuri prezintă prototipul membrilor conducerii. Acestea demonstrează că toate componentele prototipului îndeplinesc sau depășesc așteptările proiectului. Proiectanții încep apoi să lucreze cu membrii echipei de producție pentru a muta prototipul la construcția în masă.
Pe parcursul întregii dezvoltări a prototipului, membrii managementului solicită adesea dezvoltatorilor de prototipuri să prezinte rapoarte oficiale despre progresul proiectului. În plus, înainte de producția în masă, dezvoltatorul proiectului ar putea fi nevoit să prezinte prototipul investitorilor sau altora care oferă sprijin financiar pentru proiectul de producție. Acest lucru înseamnă că dezvoltatorii de prototipuri trebuie să fie confortabili și calificați în comunicarea scrisă și orală. Capacitatea lor de a raporta informații de înaltă tehnică într-un mod precis și ușor de înțeles este esențială pentru ca proiectul să continue.