Avertismentul Red Flag este un avertisment emis de Serviciul Național de Meteorologie (NWS) din Statele Unite pentru a alerta organizațiile comunitare, pompierii și cetățenii cu privire la faptul că condițiile sunt propice pentru apariția unor incendii puternice în următoarele 24 de ore. Pentru ca condițiile să se califice pentru o avertizare de steag roșu, trebuie să existe dovezi că o stare critică va fi atinsă în ziua următoare, iar indici precum umiditatea și vânturile medii prognozate pot fi utilizați pentru a determina dacă o astfel de avertizare ar trebui sau nu emisă.
Într-o scădere față de un avertisment de steag roșu, NWS poate solicita o supraveghere a vremii de incendiu, ceea ce înseamnă că vremea ar putea favoriza apariția și răspândirea incendiilor, dar situația nu este critică. Cu toate acestea, un semnal meteo pentru incendiu poate fi actualizat la o Avertizare Steagul Roșu pe baza noilor informații și a evenimentelor emergente, astfel încât oamenii sunt adesea încurajați să rămână atenți atunci când este emis un astfel de semnal meteo.
Un set clasic de circumstanțe care ar duce la o Avertizare Steagul Roșu ar fi o perioadă de secetă într-o regiune cu combustibil abundent pentru incendii, însoțită de previziuni de fulgere uscate și vânturi puternice. Aceste condiții ar putea duce la incendii catastrofale, deoarece iluminarea ar putea declanșa mici incendii care s-ar răspândi rapid din cauza condițiilor uscate și a vântului puternic. Fiind atent la pericol, speranța este că astfel de incendii ar putea fi oprite înainte ca situația să devină critică.
Un avertisment de steag roșu poate fi apelat oriunde și este, de obicei, un semnal către departamentele de pompieri și organizațiile de stingere a incendiilor să intre în alertă totală. Personal suplimentar poate fi chemat pentru a se asigura că zona este acoperită, iar observatorii de incendiu li se poate reaminti să fie atenți în mod special. Oficialii comunitari pot fi, de asemenea, în alertă, pregătiți să emită ordine de evacuare și să sprijine eforturile departamentelor lor de pompieri.
În zonele în care avertismentele Red Flag sunt frecvente, proprietarii de case sunt adesea încurajați să folosească măsuri de bun simț pentru a se proteja de incendii. De exemplu, este o idee bună să păstrați gazonul tuns în jurul structurilor pentru a reduce proliferarea combustibilului pentru incendii, iar copacii și arbuștii ar trebui tăiați bine de la structuri. Codurile locale de construcție pot include, de asemenea, măsuri pentru a face structurile mai rezistente la foc, cum ar fi ventilațiile de la mansardă care expulzează scântei și resturi.