O bancă colectoare este numele băncii importatorului într-o tranzacție de vânzare internațională bazată pe credite documentare. Se referă la funcția băncii de facilitator de tranzacții în numele importatorului. Comparativ, o altă bancă facilitează din partea exportatorului și se numește bancă remitentă.
O tranzacție de credit documentar folosește scrisori de credit, documente de livrare și intermediari pentru a elimina riscul asociat cu vânzarea de bunuri peste granițele internaționale. Intermediarii sunt bănci de ambele părți ale tranzacției care oferă un tip de serviciu escrow pentru a se asigura că plata și bunurile sunt schimbate simultan, astfel încât niciuna dintre părți nu trebuie să absoarbă mai mult riscul de neefectuare decât cealaltă. Practic, o bancă colectoare colectează plata de la importator sau cumpărător. Banca eliberează plata către banca remitentă a exportatorului numai după ce importatorul a primit documentele de livrare, cum ar fi un conosament, care dă dreptul importatorului de a revendica bunurile achiziționate de la un punct de livrare.
Rolul băncii colectoare este esențial pentru relațiile comerciale stabile între țări. Comerțul internațional conduce economia unei țări, deoarece întreprinderile își pot extinde piețele dincolo de granițele naționale, producând mai multe bunuri care pun mai mulți oameni la muncă. Băncile colectoare acționează ca un agent ireproșabil pentru importator, asigurându-i exportatorului că banii sunt disponibili pentru a efectua plata la livrarea mărfurilor. Aceste tipuri de tranzacții nu pot fi anulate sau modificate la dorința niciunei părți. Odată ce banca colector și banca remitentă sunt angajate, singura modalitate de a finaliza tranzacția este respectarea strictă a termenilor din documentele care descriu acordul.
Tranzacțiile documentare nu se limitează însă la comerțul internațional. O bancă poate acționa ca bancă de colectare în orice tranzacție în care servește ca intermediar pentru a colecta plata de la cumpărător și a remite plata vânzătorului în condițiile unui acord. Partea importantă este că documentul, scrisoarea sau acordul specifică circumstanțele exacte care vor permite băncii colectoare să elibereze banii. De exemplu, dacă o persoană primește o factură sau un document care spune că este plătibilă printr-o bancă și nu spune că este plătibilă la ordinul unei persoane numite, ca în cazul unui cec, tranzacția este documentară și banca este o bancă colectoare. Banca colectoare deține un document suplimentar care precizează când trebuie să plătească banii pe care i-a primit.