O bancă de consiliere este utilizată atunci când o scrisoare de credit este emisă unei părți de către o parte dintr-o altă țară. În acest caz, banca consilieră este banca care informează sau notifică partea destinatară că scrisoarea de credit este disponibilă. Deoarece scopul principal al băncii este de a informa exportatorul că scrisoarea a fost emisă, aceste bănci sunt adesea numite bănci notificatoare. Acest sistem este o modalitate obișnuită pentru oamenii din diferite țări de a expedia mărfuri peste granițe, asigurându-se ambelor părți că cealaltă parte respectă.
Transportul internațional poate fi foarte complex, dar prin utilizarea unui sistem de scrisori de credit, este foarte simplificat. În aproape toate cazurile, o bancă de consiliere este utilizată într-un acord de vânzare între părți din alte țări. Procesul începe atunci când un importator cumpără mărfuri în afara țării sale. Pentru a se asigura că banii sunt disponibili, exportatorul solicită importatorului să emită o scrisoare de credit către banca sa. Când banca emitentă trimite un mesaj băncii de informare a exportatorului că banii sunt gata, mărfurile sunt expediate.
Utilizând acest proces, cele două părți se pot descurca în siguranță, chiar și atunci când legile de cumpărare și vânzare sunt diferite între țările lor. Scrisoarea semnifică faptul că banii există și vor fi plătiți, dar plata nu are loc până la sosirea produsului. Până atunci, banii există în limb; banca emitentă o ține separată de ambele părți. Dacă există o dispută, niciuna dintre părți nu poate pretinde banii până când problema nu este rezolvată.
În cele mai multe cazuri, exportatorul alege banca de consiliere. Această bancă este de obicei una cu care exportatorul are o relație, cum ar fi banca principală a afacerii. Banca consultantă va limita adesea importatorul la un număr selectat de bănci din țara sa. Aceasta înseamnă adesea că importatorul trebuie să folosească o bancă cu care nu are o relație personală. Acest lucru va cauza adesea o ușoară părtinire a procedurii față de exportator.
Relația dintre exportator și banca de consiliere înseamnă adesea că aceasta joacă adesea și roluri suplimentare. Prin confirmarea existenței acreditivului, nu doar transmiterea a ceea ce spune banca emitentă, este și banca confirmatoare. Dacă nota de vânzare care confirmă primirea trece prin acea bancă, atunci aceasta este banca care acceptă. În sfârșit, dacă dă exportatorului banii desemnați prin acreditiv, atunci este și banca plătitoare.