O bancă de consum este orice bancă care acceptă depozite, oferă servicii precum acordarea de împrumuturi private persoanelor fizice și vă permite contactul de la persoană la persoană într-o anumită locație, numită sucursală. În esență, orice bancă în care intrați pentru a vă depune cecul de plată este o bancă de consum. Termenul se referă la faptul că banca are o locație fizică sau sucursală și la faptul că deservește clienții individuali. Servirea persoanelor fizice în loc de întreprinderi poate fi numită și retail banking.
Banca de consum este de fapt un fenomen relativ nou în istoria băncilor. Majoritatea băncilor au fost construite inițial pentru a servi companiile și țările. Nu erau exemple de bancă de consum, deoarece în mod normal nu oferă servicii persoanelor fizice, cu excepția cazului în care erai extrem de bogat și depozitele tale finanțau unele aspecte ale demersurilor de afaceri ale băncii. Abia pe la mijlocul anilor 1800, băncile au început să vadă valoarea de a oferi conturi și locuri de depozitare în siguranță pentru omul obișnuit.
Adesea, persoanele fizice nu au ajutat la probleme. Se fereau să-și pună banii în mâinile altora și se temeau de ce s-ar întâmpla dacă banca eșuează. Astfel de evenimente au avut loc din când în când, iar unii oameni și-au ascuns banii sau chiar „saltelele umplute” în schimb, pentru a evita să-și dea banii în grija altcuiva.
Au evoluat mai multe tipuri de bănci de consum, cum ar fi uniunile de credit și companiile de economii și împrumut. Unii oameni au preferat în special uniunile de credit, deoarece acestea erau „deținute” într-o anumită măsură de oamenii care au depus bani în ele. Oricine este familiarizat cu filmul clasic de Crăciun Este o viață minunată, este probabil să-și amintească scena în care are loc o alergare la clădirea și împrumutul lui George Bailey și la banca locală a orașului. Pe măsură ce George Bailey încearcă să explice oamenilor îngrijorați de banii lor, aceștia sunt investiți în tot orașul în împrumuturi pentru alte persoane, dar unii oameni încă își cer banii, costându-i pe George și soția sa luna de miere.
Multă vreme, frica de banca de consum a existat pentru oameni, deoarece nu exista nicio garanție că, dacă banca se prăbușește, îți vei mai vedea vreodată banii. Acesta nu mai este cazul pentru majoritatea tipurilor de bănci de consum din zilele noastre. Majoritatea din SUA au asigurare pentru depozitele dumneavoastră, de la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). Atunci când FDIC sprijină o bancă de consum, până la 100,000 USD din banii tăi sunt asigurați în cazul în care banca se prăbușește. După cum avertizează experții financiari, dacă aveți mai mult decât această sumă, este mai bine să nu aveți mai mult decât această sumă asigurată în orice bancă.
În ultimii ani, odată cu dezvoltarea atât de multe moduri diferite de a opera bancar, prin internet, bancomate și telefoane, de exemplu, multe sucursale ale băncilor cu amănuntul s-au închis. Acest lucru poate fi iritant pentru oameni atunci când au nevoie să vorbească cu o persoană reală sau să desfășoare afaceri bancare care pot avea loc numai în persoană. Unele bănci, totuși, au observat că nu toți clienții sunt mulțumiți când se închid sucursalele și au investit bani în deschiderea mai multor sucursale, astfel încât clienții să aibă mai multe opțiuni cu privire la modul în care își desfășoară activitatea bancară.