O baracă de mare este un cântec de lucru cântat de marinari în timp ce îndeplinesc sarcini repetitive pe o navă. Ritmurile cântecelor au coincis cu mișcările marinarilor în timp ce aceștia lucrau, ajutând la ușurarea poverii muncii fizice grele și la ameliorarea plictiselii. Cuvântul „shanty” poate să fi derivat din cuvântul francez chanter, care înseamnă „a cânta”. O altă teorie este că cuvântul derivă de la marinarii americani și muncitorii docurilor, care locuiau în „shanties” sau cocioabe brute, rustice.
Folosirea baracului de mare a fost cea mai populară în timpul Epocii Velei, de la secolul al XVI-lea până la mijlocul secolului al XIX-lea. Navele cu pânze pătrate, care erau propulsate aproape exclusiv de forță de muncă, erau abundente în această perioadă și erau folosite pentru a facilita comerțul internațional. Aceasta a dus la o cerere de marinari, care petreceau ore lungi pe mare lucrând la liniile navelor. Lipsa de divertisment, cuplată cu efortul de muncă asiduă, probabil a dat naștere la prima baracă de mare.
O adevărată baracă de mare nu s-a cântat niciodată în timpul liber al unui marinar, ci doar în timpul lucrului. Astăzi, cabanele de mare sunt interpretate ca un tip de muzică populară tradițională de către grupuri corale și cântăreți populari. Multe melodii pe care le considerăm ca fiind cohambe de mare în vremurile moderne sunt de fapt cântece „Foc’sle” pe care marinarii le-au cântat în timpul liber, dar nu adevărate cabane istorice de mare.
Există trei tipuri de bază de cabane de mare, un tip diferit fiind folosit pentru fiecare sarcină diferită. S-a cântat o baracă de mare cu driză, cunoscută și sub denumirea de baracă de mare distanță, în timp ce efectua o muncă grea care necesita mai mult timp între trageri. O baracă cu distanță scurtă, cunoscută și sub numele de baracă cu tragere scurtă, a fost cântată în timp ce executau sarcini rapide care necesitau o putere mare. S-a cântat o baracă de capstan în timp ce executau sarcini repetitive care durau o perioadă lungă de timp și nu necesitau tragerea de linii, cum ar fi ridicarea ancorei. Uneori, marinarii schimbau ritmul unui tip de baracă pentru a se potrivi sarcinii în cauză.
O baracă de mare este cântată de obicei de un baracă, sau de liderul auto-numit de cântec și de un grup de marinari care îi răspund. Shantymen erau bine respectați și apreciați pe fiecare navă, deoarece ridicau moralul marinarilor și îi țineau să lucreze. Sânymanul strigă o linie a baraconului de mare, iar marinarii răspund cu o linie corespunzătoare a cântecului. Marinarii își sincronizează mișcările cu ultima silabă a fiecărei linii.