În general, o biopsie este îndepărtarea de țesut în scopul examinării microscopice a țesutului de către un medic specializat în domeniul patologiei. O biopsie prin excizie este o procedură efectuată pentru a îndepărta o masă de țesut care este posibil malign sau canceros. Este esențial pentru diagnosticarea și tratarea cancerelor mici sau nemetastatice, cum ar fi melanoamele și cancerele localizate, cum ar fi cancerul de sân. Această procedură poate fi folosită și pentru a detecta cancerele mai profunde sau metastatice, asupra cărora pot fi efectuate proceduri chirurgicale sau medicale considerate tratamente definitive.
Uneori numită biopsie chirurgicală, o biopsie prin excizie implică îndepărtarea fie a țesuturilor, fie a organelor. Se poate face pentru a elimina nodulile suspecte ale pielii, sânilor, tiroidei și altor părți ale corpului. Pot exista momente când masa nu este vizibilă și este situată adânc în interiorul corpului. De exemplu, ganglionii limfatici para-aortici din apropierea aortei și a inimii pot fi măriți din cauza cancerului pulmonar metastatic. În acest caz, se efectuează o biopsie prin excizie pentru a elimina ganglionii limfatici și a le examina.
Când se detectează un nodul la sân și se suspectează cancer, o biopsie prin excizie poate fi metoda preferată pentru îndepărtarea nodulului. Biopsia sânului ghidată cu fir este un tip special de biopsie chirurgicală în care un radiolog ajută chirurgul să îndepărteze nodul. Un aparat de mamografie este folosit pentru a vizualiza nodul și pentru a introduce un ac conectat la un fir. Chirurgul urmărește firul și decupează masa de sân, care este apoi trimisă la un patolog pentru un diagnostic definitiv. Biopsia ghidată cu sârmă este cel mai bine utilizată pentru nodulii mamare care sunt observate la mamografie, dar nu sunt palpabile sau vizibile.
Într-o biopsie prin excizie, specimenul îndepărtat este examinat histologic sau microscopic. Medicul patolog evaluează marginea chirurgicală a țesutului îndepărtat. Dacă medicul patolog raportează că există margini clare sau negative, înseamnă că nu au fost găsite celule canceroase la marginile specimenului. Când raportul de patologie afirmă margini pozitive, înseamnă că au fost găsite celule canceroase la margini și este necesară o excizie mai largă pentru tratamentul bolii.
Un avantaj important al efectuării unei excizii sau biopsii chirurgicale este obținerea unui eșantion mare, scăzând astfel probabilitatea de eroare de diagnostic. Această procedură necesită cusături, lasă o cicatrice și poate provoca sângerări sau infecții semnificative. Decizia de a face biopsie prin excizie în locul altor tehnici de biopsie depinde de obicei de tipul de malignitate suspectată, cât de mare este masa și cât de precis va fi diagnosticul.